que, par de nouvelles diminutions d’impôts, ce revenu pourra s’améliorer encore et nous assurer chaque année un supplément considérable. » 1869 a réalisé une partie de ces espérances, et dans son exposé financier du 11 avril dernier M. Lowe a fait connaître au parlement que les recettes, votées au chiffre de 73,515,000 liv. sterl. se sont élevées à 75,334,000 liv., c’est-à-dire au chiffre le plus haut qu’elles aient atteint depuis la guerre avec la France. Elles ont donc dépassé les prévisions de 1,809,000, liv., et cet excédant est dû pour 863,000 livres à l’excise, qui l’année précédente avait au contraire été en déficit, et pour le surplus aux douanes, à l’income-tax, au timbre et aux recettes diverses. Le système de licence appliqué aux assessed-taxes, a produit les meilleurs résultats ; les contribuables l’ont accueilli sans répugnance, et les rentrées ont eu lieu bien plus rapidement qu’on ne l’avait présumé. Aussi cette expérience doit-elle, selon le chancelier de l’échiquier, faire désirer que l’income-tax et le land-tax soient soumis prochainement au même régime d’assiette et de perception. Quant aux dépenses, elles n’ont été que de 67,565,000 liv. st., restant ainsi inférieures de 843,000 liv. aux allocations, et l’économie a porté principalement sur les services de la marine et de l’armée. L’excédant disponible en fin d’exercice a donc été de 7,769,000 L, dont 4,300,000 ont été employées, comme il avait été décidé dans la session précédente, à solder les frais de la guerre d’Abyssinie, 1,100,000 à réduire la dette flottante, ramenée ainsi au chiffre de 6,761,000 liv. st., chiffre le plus bas auquel elle soit jamais, descendue, et le restant, placé en compte courant à la Banque, doit, conformément aux lois existantes, être affecté en 1870 à l’amortissement de la dette publique.
Arrêtons-nous à ces résultats, qui sont des résultats acquis, et pour 1870 bornons-nous à dire qu’au mois d’avril dernier de nouvelles économies dans les services de l’armée et de la marine permettaient à M. Lowe de réduire de 400,000 livres sterling le chiffre des dépenses, de ne les porter qu’à 67,600,000 liv., — que les recettes, évaluées à 71,450,000 livres, laissaient ainsi un excédant disponible de 4,337,000 livres sterling. Cet excédant, le ministre proposait de l’appliquer à la création de nouvelles annuités dont l’objet devait être d’éteindre en quinze années une autre créance de 8 millions de livres, sterling appartenant aux caisses, d’épargne, à la diminution de divers droits de timbre et de poste, à la suppression d’un denier de l’income-tax, ce qui ramènerait cet impôt à 4 deniers, et enfin à la réduction de moitié du droit sur le sucre[1]. « Nous sommes en ce moment à l’apogée de notre prospérité,
- ↑ Income-tax 1,250,000 liv. st., sucre 2,350,000 liv. st.
