remplacer, et maintenant leur nombre dans les écoles des États-Unis est comparé à celui des instituteurs, dans la proportion de 70 pour 100[1]. Les résultats de la guerre ont mis leurs talens et leur ardeur à une nouvelle épreuve. La victoire du nord sur le sud a eu pour conséquence l’affranchissement d’une population de noirs qu’on n’évalue pas à moins de 4 millions d’âmes. La religion, l’humanité et la politique faisaient un devoir de se préoccuper du sort des affranchis, repoussés par leurs maîtres et obligés de demander au travail des moyens d’existence. De nombreuses associations formées dans les états du nord songèrent à fonder des écoles pour les enfans de couleur des deux sexes. Un appel chaleureux fut fait aux riches, habitués à s’associer à tous les actes de bienfaisance, et depuis 1862 plus de 4,000 écoles : pour les jeunes nègres ont été établies dans les principaux états du sud. C’est à des femmes qu’a été confié cet enseignement, et ces généreuses missionnaires de la science n’ont pas hésité à quitter leur pays et leur famille pour aller se vouer à un travail rendu plus pénible par l’opposition qu’elles ont rencontrée dans la plupart des villes où elles se sont établies. Je les ai vues à l’œuvre, et j’ai été aussi émerveillé de leur zèle intelligent que des résultat » qu’elles ont obtenus. Les rapports fournis chaque année par les surintendans des écoles publiques reconnaissent unanimement que les femmes apportent dans l’exercice de leurs fonctions une intelligence, une habileté, un tact, que l’on rencontrerait difficilement chez les hommes. S’il est un reproche qui puisse leur être adressé, c’est de se livrer avec trop d’ardeur à leur laborieuse tâche, et de compromettre trop souvent leur santé par un excès de travail.
Plusieurs établissemens d’instruction supérieure destinés aux jeunes filles jouissent en Amérique d’une juste célébrité. Tels sont par exemple le Packer collegiate institute de Brooklyn, le Rutger’s female college à New-York, et surtout le Vassar college à Poughkeepsie. Le Packer collegiale institute doit son existence à la libéralité de M. Packer, dont il porte le nom et révère la mémoire. Situé dans la rue Joralemon, sur les hauteurs de Brooklyn, il réunit toutes les conditions réclamées par l’hygiène en même temps qu’il possède toutes les ressources nécessaires à un haut enseignement scientifique et littéraire. La maison a une valeur de 600,000 francs, les collections et la bibliothèque ont été acquises au prix 50,000 francs. Il s’y dépense annuellement 228,000 francs, sur lesquels 124,000 sont employés pour les salaires des maîtres ;
- ↑ Sur 350,000 instituteurs ou institutrices, on compte 200,000 femmes et 130,000 hommes. À Baltimore, en 1867, il y avait 500 institutrices et 50 instituteurs.
