Le travail d’assimilation qui se poursuit sous nos yeux entre les différentes régions de la France est produit surtout par les intérêts économiques. C’est sur ce terrain que les métamorphoses sont les plus rapides et les plus frappantes. Des groupes de population qui s’étaient jusqu’ici maintenus dans un isolement séculaire s’ouvrent de ce côté à l’action du dehors. De leur propre mouvement, ils la provoquent, la sollicitent, témoin ces vœux sans cesse renouvelés pour obtenir des routes, des chemins de fer, des voies navigables, enfin tout ce qui peut stimuler le développement de la production et l’élan commercial. Si les vieilles coutumes, les mœurs originales, les caractères tranchés de telle ou telle province tendent à se fondre dans une unité homogène, c’est la lutte industrielle qui est l’agent le plus actif de ces changemens. Sans doute les conditions de cette lutte ne sont pas les mêmes pour tous, sans doute aussi dans certains coins de notre pays on retrouve quelques-uns des élémens les plus intimes de l’ancienne nationalité française; mais ces petits mondes à part ressentent déjà les préoccupations et reçoivent le sceau de la civilisation contemporaine. Faut-il donc s’attendre à voir entièrement disparaître les types locaux, les traditions particulières? L’unité deviendra-t-elle l’uniformité? ou bien le mouvement qui s’accomplit laissera-t-il subsister dans les mœurs
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LA RÉGION
DU BAS DE LA LOIRE
LES PALUDIERS DES MARAIS SALANS ET LES PÊCHEURS DES CÔTES.
