éprouvait le besoin très-naturel de babiller un peu sur l’une et l’autre, il s’en alla tout droit chez le premier président.
À sa grande surprise, il trouva le vieillard plus agité que lui-même. M. Mondreville se leva, vint à lui, lui prit la tête et lui donna l’accolade en larmoyant : « Oui, cher enfant, j’étais sûr de vous voir aujourd’hui, et je vous remercie de partager ma joie. Ce jour est donc venu ! Je puis chanter le cantique de Siméon. Nunc dimittis ! »
Mainfroi craignit d’abord que cette expansion ne fût un symptôme de décadence sénile. « Mais vous ne savez donc pas ? reprit le président. Il est garde des sceaux !
— Qui ?
— Mon copain ! Le nouveau ministère est tout au long dans l’Indépendance ; il sera dimanche au Moniteur.
— Hum ! Entre la coupe et les lèvres…
— Mais il me l’a écrit lui-même, ce cher ami ; voici la lettre.
— Ceci change la thèse. Alors, monsieur, veuillez agréer mes compliments sincères et mes regrets, car le premier mouvement de l’illustre copain sera de vous confisquer au profit de la cour suprême.
— Pas si vite ! Il faut attendre une vacance. Et qui sait s’ils voudront de mes vieilles lumières à Paris ? Quant à vous, mon enfant, votre affaire est hors de doute. Aussitôt pris, aussitôt procureur général.
— Oh mais non ; je refuse.
— Il a votre parole.
— Je la reprends. Ah ! monsieur, si vous saviez quelle admirable affaire ! Vous verrez ! vous entendrez, car je me fais une fête de la plaider bientôt devant vous ! Un droit évident qu’on a méconnu et nié quatre fois de suite I la femme la plus intéressante, la plus digne, la plus admirable, effrontément dépouillée par des collatéraux sans cœur ! Je veux que la réparation soit aussi éclatante que l’iniquité fut énorme ; je flagellerai l’odieuse belle-sœur ; je souffletterai moralement l’indigne frère. Ah ! tenez ! à la veille d’un combat si légitime et si glorieux, je n’échangerais point ma toque d’avocat contre une couronne royale
— Soit ; mais contre un mortier de président ?
— Pas même ! Rien ne vaut le plaisir de demander justice.
— Vous oubliez le plaisir de la rendre, mon enfant. L’avocat propose, et le juge dispose
