vapeur y remorqueront les convois en se halant sur la chaîne. Sur le canal maritime, le remorquage aura lieu par le mode habituel. Le matériel est prêt à fonctionner. L’administration des Messageries impériales va s’empresser de faire venir ses charbons de France à Suez par cette voie moins coûteuse ; de grandes maisons de commerce avec lesquelles la compagnie est en pourparlers vont vraisemblablement suivre cet exemple. Le tarif du transport de Port-Saïd à Suez vient d’être provisoirement fixé à 21 francs le tonneau de charbon et 25 francs la tonne de matériel. Si le développement de ce transit, entreprise d’ailleurs fort accessoire à côté de l’œuvre principale, ne peut acquérir de très grandes proportions, il aura du moins, ce nous semble, le sérieux avantage d’attirer, de produire un premier courant commercial à travers la nouvelle voie ouverte entre les deux mers.
Ismaïlia est aujourd’hui une ville de 4,000 habitans. Sa position à quelques kilomètres de la ligne du canal, son éloignement des travaux, lui donnent une physionomie à part, bien différente de celle des campemens de travailleurs. Les chefs de service y ont leur résidence ; c’est de là que rayonnent les ordres, c’est là que se centralise la surveillance des travaux. Une série de belles habitations, entourées d’élégans jardins pleins de fleurs et occupées par les chefs de service et le bey qui gouverne au nom du vice-roi, frappe tout d’abord les regards. On se figure difficilement le charme que l’on éprouve au milieu du désert à reposer ses yeux sur le moindre bouquet de verdure. La plupart des chefs de service et beaucoup d’employés ont leur famille à Ismaïlia ; aussi la gracieuse influence de la femme se fait-elle sentir dans le comfort, l’élégance même qui préside à l’installation de ces demeures du désert. Sous les grandes vérandahs, les divans, les sièges en rotin, sont disposés pour jouir de la fraîcheur des belles et calmes soirées ; on s’y réunit pour causer de l’Europe, des affections qu’on y a laissées. Les nouvelles des travaux y forment encore un thème inépuisable, et s’il est un fait intéressant à constater, c’est la confiance, c’est cette foi dans le succès qui ne cesse d’animer les chefs de cette armée de travailleurs à tous les degrés de la hiérarchie. Chaque jour, un bulletin, communiqué par l’agence télégraphique de Suez à l’ingénieur de la compagnie du canal et transmis immédiatement à toutes les stations de travaux, donne le résumé des nouvelles politiques du jour. Combien de petites villes dans nos provinces végètent
