Aussi, quand elle put penser qu’il l’appellerait à partager ses glorieux destins, crut-elle avoir pris ample revanche de Mary Loggie. Elle ne connaissait point, il est vrai, les antécédens de son nouveau maître, mais ils ne pouvaient l’effaroucher à aucun point de vue. — Sans doute il se lassera bientôt de moi, se disait-elle. Il partira sans moi pour Liverpool ou pour Londres, mais il sera temps de s’en affliger quand l’heure de la séparation sera venue… Pour ces natures impétueuses et versatiles, l’émotion présente absorbe tout. Elles ne veulent voir l’avenir que lorsque, se dévoilant tout à coup, il les épouvante de son masque hideux. Au temps où Black-Barney la prit ainsi sous sa protection, et malgré le brillant prestige dont sa prodigalité l’entourait ; ce grand artiste n’était point riche. De tous les produits de sa féconde industrie, il ne lui restait guère qu’une seule guinée, et Glasgow, où la police l’avait déjà signalé, lui paraissait offrir d’assez pauvres chances. L’heureux couple s’y maintint cependant, et Jane, par son expérience locale, ne demeura pas étrangère aux succès de Black-Barney, qui s’étudiait à la rendre digne de lui, l’exaltant d’ailleurs par-delà ses mérites et l’étourdissant de louanges excessives ; c’était une tactique à lui pour piquer d’émulation les adeptes dont il avait entrepris l’éducation. Je ne vous redirai naturellement ni ses leçons pratiques, ni les fabuleux exploits dont il se plaisait à bercer l’imagination crédule de sa compagne. Ce sont, pour la plupart, contes à dormir debout, dans lesquels la police joue invariablement le rôle sacrifié. Je leur préfère les souvenirs de Jane elle-même ; ils sont plus authentiques et s’accordent mieux avec la réalité des choses.
« Au mois de mars, raconte-t-elle, nous n’avions plus rien ; mais Barney trouvait toujours du crédit sur sa renommée. Un receleur nous fournit une mise en rapport avec le rôle que nous voulions jouer, et, sans nous en être encore revêtus, nous sortîmes à pied de Glasgow pour nous rendre à la première station du chemin de fer de Carlisle. Cette précaution devait servir à dépister la police et à l’empêcher de signaler notre départ. A Carlisle, où nous étions parfaitement inconnus, nous passâmes vingt-quatre heures, juste le temps de revêtir nos nouveaux dehors et de prendre, pour rentrer à Glasgow, des billets d’express qui nous permirent de monter dans un wagon de première classe, un wagon à gens riches. Barney en choisit un où se prélassait seul certain vieux gentleman que nous réveillâmes en nous installant près de lui, mais qui prit le parti de se rendormir bien vite, après nous avoir toisés d’un regard assez maussade. Nous le guettions à la dérobée, sans échanger la moindre parole, pas même un regard d’intelligence. Black-Barney feignit bientôt de s’endormir. Il n’entrait pas dans nos plans de rien tenter avant le
