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et lui fournissait amplement de quoi boire à sa santé. Jane se garda bien de ne pas deviner le nom de cet ami, et on vida quelques verres de whiskey en l’honneur de Cannie Jock ; mais petit à petit les cartes se brouillèrent. Jane mit en doute la confiance que ce prudent personnage pouvait avoir dans sa maîtresse actuelle, et traita formellement de vanteries ce que cette dernière affirmait à ce sujet. Frazer, qui n’était plus de sang-froid, se contenait à peine. Une dernière raillerie, mieux adressée que les autres, la mit hors d’elle, et, pour prouver qu’elle savait où prendre Jock Ewan, elle livra le secret de sa retraite. Ceci parut confondre Jane Cameron, qui demeura bouche close, et se laissa pacifiquement emmener par quelques tiers officieux.

De retour dans New-Vennel, le cœur lui battait devant l’image énormément grossie des crimes dont Jock Ewan s’était rendu coupable envers elle. La préférence qu’il accordait à une femme comme Annie Frazer, — une femme qu’elle haïssait, qu’elle méprisait entre toutes, — lui semblait impardonnable. La vengeance, — cette vengeance que tant de fois elle s’était promise, — était là, sous sa main, car elle n’avait eu garde d’oublier l’adresse fatale dont Annie Frazer, égarée par l’ivresse, avait trahi le mystère. Il fallait se hâter de saisir cette occasion, qui peut-être ne se représenterait plus. Quelques heures encore, et le fugitif serait sur ses gardes. Elle voulut descendre pour réfléchir posément, en plein air, à ce qui la troublait, l’agitait si violemment, et mettre un peu d’ordre dans ses pensées. Une fois dans High-street, elle rencontra, comme cela ne pouvait guère manquer, un agent de police à qui elle était connue. Le detective anglais a le privilège d’une certaine bonhomie narquoise et souriante. Il est poli, même complimenteur, et ne se refuse pas une plaisanterie de temps à autre, quand c’est une femme qu’il s’agit de faire jaser. En revanche, ses oreilles sont au guet et ne perdent pas un mot : — Cela va bien, Jenny ?… Et Cannie Jock, qu’en faites-vous, mon enfant ?

Pure plaisanterie, cette question ; le policeman savait fort bien à quoi s’en tenir sur la brouille de Cameron et de son ancien préféré. Dans la disposition d’esprit où était la rivale d’Annie Frazer, le côté railleur de l’allusion ne fut pas méconnu, on peut le croire. — Il n’est pas probable que je sache où le trouver… C’est bien cela que vous voulez dire ?

— Tout précisément, ma petite… — En répondant ainsi, le subtil policeman avait néanmoins pris note d’un vague sourire, d’une expression passagère, d’une nuance d’accent, qui lui donnaient à penser. Il n’en fit pas semblant et continua l’entretien en homme qui sait faire jouer plus d’un ressort, solliciter plus d’une passion