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champs cultivés les interminables rangées d’ormes où s’entrelacent, cheminant de tronc en tronc, les sarmens tortueux des vignes.

Conversation avec un ecclésiastique du pays, ancien directeur de collège. Ici et par principe, le clergé est pour le pape, mais toute la bourgeoisie, toutes les personnes qui ont un peu d’instruction, la plus grande partie de la noblesse, même à Ravenne, où l’aristocratie a tant de morgue, sont pour le nouvel état des choses.

Mon ecclésiastique est libéral, approuve beaucoup les écoles et l’armée, qui sont les deux grandes institutions récentes. Selon lui, le naturel est très violent en ce pays, ils en viennent tout de suite aux coups de couteau (lord Byron, dans ses Mémoires, les appelle de beaux tigres à deux jambes). S’ils ont reçu une offense, ils s’embusquent le soir et tuent l’offenseur. Rien de plus utile à de pareilles gens que les écoles ; l’instruction, la réflexion, le raisonnement, sont les seuls contre-poids qui puissent faire équilibre à l’instinct et au tempérament. Quant à l’armée, non-seulement c’est une école d’obéissance et d’honneur, c’est encore un exutoire ; rien de plus applicable ici que le proverbe : oziosi, viziosi ; le trop-plein de férocité doit s’utiliser honorablement contre l’ennemi, au lieu de se dépenser criminellement contre le voisin. Beaucoup d’hommes énergiques qui auraient été des malfaiteurs privés deviennent ainsi des défenseurs publics. Du reste, il y a peu de réfractaires, et leur nombre diminue d’année en année. Au commencement, l’inconnu, la transplantation, les effrayaient ; depuis, les récits de leurs camarades les ont rassurés, et l’éclat de l’uniforme commence à les séduire. Un autre bienfait, c’est la sévérité des tribunaux ; les assassinats sont moins nombreux depuis qu’un condamné n’est plus gracié au bout de six mois. L’important en ce pays est de mettre un frein aux passions, qui sont tout à fait sauvages, et le régime nouveau travaille en ce sens. Il est clair maintenant pour moi que dans toute l’Italie la révolution a pour promoteurs et soutiens les gens éclairés, la classe moyenne et bourgeoise, et que la difficulté pour celle-ci est de gagner, civiliser, italianiser le peuple. — Lord Byron, en 1820, à Ravenne, disait déjà que les gens instruits étaient seuls libéraux, et que dans l’insurrection projetée les paysans ne se lèveraient pas.

Le train s’arrête, et à un quart de lieue de la ville on aperçoit un dôme rond, bas, entre les verdures des peupliers ; c’est le tombeau de Théodoric. Les piliers trempent dans un marécage, les portes tombent moisies par l’humidité ; les blocs de la rotonde semblent avoir été dégradés à coups de marteau. L’énorme coupole, large de trente-quatre pieds, d’un seul bloc, a été fendue par la foudre. Rien dans l’intérieur, sauf un autel et des noms de commis voyageurs écrits au crayon, de plates plaisanteries dessinées sur le mur