pondérées où les différens pouvoirs peuvent agir les uns sur les autres, comme les roues d’un engrenage, de manière à transmettre la volonté émanée d’en haut dans toutes les parties d’un vaste royaume. On ne rencontre en Amérique que des comités locaux élus, indépendans les uns des autres, et responsables de leurs actes seulement devant l’opinion publique ou bien devant la justice en cas de violation de la loi. Au premier degré se trouve le comité du district appelé tantôt prudential committee, tantôt committee of trustees. Nommé par les électeurs du district, il a pour mission de veiller à la construction et à l’entretien des bâtimens d’école, de choisir l’instituteur, d’inspecter les écoles et d’y maintenir le bon ordre. Le comité local est peu nombreux. Il se compose de trois membres au plus, de trois curateurs (trustees) dans l’état de New-York, et même d’une seule personne dans d’autres états. Ils sont nommés, en général, seulement pour un an, Ils sont tenus de convoquer chaque année les électeurs en assemblée générale pour y rendre compte de leur gestion et répondre aux questions des intéressés. Ensuite ils doivent adresser à la direction centrale de l’instruction un rapport concernant la situation de l’enseignement dans le district. A côté du comité local se trouve le comité du township ; il forme une personne civile qui jouit du droit de propriété. Il reçoit les subsides de l’état et les taxes locales, pour les répartir entre les districts, autant que possible d’après les besoins de chacun. Il fait passer des examens aux candidats instituteurs et leur délivre le certificat qui seul leur permet d’être nommé par le comité local. Il détermine les livres et les méthodes qui seront adoptés, et il inspecte régulièrement les différentes écoles; en un mot, il s’occupe de la direction morale et intellectuelle de l’enseignement.
Au centre siège le bureau de l’instruction publique (board of education), à la tête duquel est placé un fonctionnaire d’un rang très élevé, le directeur-général ou surintendant (superintendent of public instruction). Dans certains états, comme dans celui de New-York, le surintendant est choisi par la législature; dans l’ouest. il est nommé en même temps que le gouverneur par tous les électeurs de l’état. Preuve certaine de l’importance qu’on attache à l’enseignement public, son traitement égale et surpasse même parfois celui du chef du pouvoir exécutif, particulièrement dans les nouveaux états de l’ouest, Illinois, Michigan, Wisconsin. Quelque haute que soit sa position, il ne peut agir par voie d’autorité sur les comités locaux, qui ne lui sont soumis sous aucun rapport. Sa mission est seulement d’éclairer la législature et le public au sujet de tout ce qui concerne l’enseignement. Il recueille les statistiques, visite les écoles, et s’efforce, par des conférences publiques, par des
