L’explosion fut assez prompte pour que le gouverneur-général n’eût pas le temps de se fourvoyer dans l’impasse des tâtonnemens et des demi-mesures. A l’entrée de Deir-el-Qamar, il dut littéralement se frayer un passage entre deux haies mobiles d’ossemens humains que les femmes et les mères des massacrés brandissaient autour de lui. La vue des quelques Druses qui, dans la traversée de la montagne, s’étaient joints au cortège officiel, la pensée qu’à partir de ce moment tous les Druses sans exception pourraient, sous le couvert d’affaires avec l’administration centrale, pénétrer librement, en nombre et à toute heure, dans cette ville dont ils venaient de faire une ruine et un charnier, avaient subitement inspiré cette furieuse évocation du massacre, et Davoud-Pacha allait être encore obligé de jeter de l’huile sur le feu. Il fallait apprendre dès le lendemain à la population survivante qu’outre les allées et venues des Druses, elle aurait à subir, par suite de son fractionnement en trois rites, un moudir druse. Les protestations, les assurances de toute nature par lesquelles Fuad-Pacha était parvenu, lors du départ de nos troupes, à la retenir près de ses foyers détruits l’avaient certes mal préparée à voir interpréter contre elle, — et précisément contre elle seule, — l’unique concession faite par le règlement au principe des majorités. Le moins qu’eussent le droit d’espérer les trois fractions chrétiennes de Deir-el-Qamar, c’est que les législateurs de 1861 auraient la logique des assassins de 1860, et que, confondues dans l’égorgement, elles le seraient aussi dans le dénombrement des intérêts locaux.
Pour donner une idée de l’effet produit par cette annonce d’un préfet druse, il suffira de dire que des groupes ameutés sur la place du sérail, — devant ce même sérail que les Turcs ouvraient, treize mois, auparavant, comme un asile inviolable aux chrétiens trains, et qui devenait pour ceux-ci un abattoir, — plusieurs voix s’élevèrent pour redemander un gouverneur turc… Ce qui était encore plus significatif et plus inquiétant que ces hyperboles de l’exécration, c’est que l’émeute avait subitement renoncé au mot d’ordre d’émigration qui était jusque-là sa protestation habituelle, et qu’opposant le parti pris du désespoir à ce qui lui semblait être le parti pris de la dérision et de l’iniquité, elle manifestait une résolution froide, inexorable, de ne tolérer, coûte que coûte, ni l’autorité ni même la présence des Druses.
Bâillonner ces menaces qui n’étaient que des sanglots, réprimer ces répulsions et ces révoltes qui n’étaient que l’involontaire fré-
