Compagnie de la mer du Sud, qui en 1720 avait entrepris, à des conditions fort onéreuses, le rachat de la dette publique, ayant dû, deux ans après, entrer en liquidation, la banque lui acheta en 1722, au prix de 3,390,000 livres, une partie de son capital, évalué à 4 millions de livres, et sa créance sur le trésor, s’augmentant d’une pareille somme, fut portée à celle de 9,375,000 liv. st. De nouvelles causes l’ayant bientôt élevée au chiffre de 11,700,000 liv., la banque, pour prix des services qu’elle rendait à l’état, obtint en 1742 tout à la fois la faculté d’accroître son capital de 1,600,000 liv. sterl. et la prorogation de son privilège jusqu’en 1764. Le débarquement du prétendant sur les côtes d’Ecosse en 1745 causa une véritable panique en Angleterre, et de nombreuses demandes de remboursement furent adressées à la banque. Elle satisfit à toutes, et les principaux banquiers et capitalistes convinrent, pour lui venir en aide, d’accepter tous ses billets en paiement. Cette crise constata donc la solidité de son crédit, et l’année suivante elle s’engagea envers le trésor à rembourser pour 986,000 livres de billets de l’échiquier moyennant la faculté d’accroître de pareille somme son capital social, qui fut porté ainsi à 10,780,000 livres sterling. En 1764, son privilège fut prorogé jusqu’en 1786.
En 1781, il lui était dû par le trésor :
| Avances faites en 1694, 1709, 1742, à l’occasion de l’octroi et des renouvellemens du privilège | 3,200,000 l. st. |
| Montant des billets de l’échiquier rachetés et annulés | 1,486,000 |
| Prêts faits en 1729 et 1735 | 3,000,000 |
| Créance provenant de la compagnie de la mer du Sud | 4,000,000 |
| 11,686,000 l. st. |
Cette dette, à raison de son ancienneté et des conditions dans lesquelles elle avait été contractée, pouvait être considérée comme permanente; mais ce n’était pas la seule du trésor envers la banque. Constamment, depuis sa fondation, cet établissement avait été dans l’usage de faire au gouvernement des avances, remboursables et)"emboursées sur le produit de l’impôt territorial et du malt tax, ou garanties par des billets de l’échiquier et d’autres valeurs. En 1781, il lui était dû à ce titre près de 8 millions de livres sterling, 6,634,872 en 1786, et 9,066,698 liv. sterl. au commencement de 1793. Les émissions des billets de banque avaient nécessairement suivi la même variation. En 1787, il y en avait dans la circulation pour une somme de 8,688,570, et en 1793 pour 11,451,180 livres sterling.
Parmi les valeurs que la banque était en usage d’acquitter pour le compte du trésor se trouvaient les traites souscrites par ce der-
