du courant gazeux. Le bec inventé par M. Parisot, qui substitue aux petits trous isolés une ouverture circulaire continue, satisfait à ces conditions, et l’on vient d’adopter, pour l’éclairage public de la ville de Paris, des dispositions fondées sur le même principe. On a augmenté ainsi d’un tiers environ le pouvoir éclairant du gaz à volume égal[1]. Plusieurs inventeurs, et le premier de tous, M. Chaussenot, avaient réalisé de différentes manières un des principes de l’augmentation de l’intensité lumineuse en échauffant l’air atmosphérique avant qu’il eût accès vers la flamme ; mais l’emploi gênant d’une double enveloppe en verre a fait abandonner ce système malgré quelques perfectionnemens introduits par l’ancien directeur du conservatoire et du musée de l’industrie à Bruxelles.
En se reportant à ce que nous avons dit de la production de la chaleur par la combustion du gaz, on comprendra que la réalisation économique en soit toute différente de celle qui correspond au développement du maximum de lumière, et qu’en vue de brûler simultanément le carbone et l’hydrogène on doive diviser les jets de flamme et en diminuer le volume, sauf à les multiplier. Si l’on veut produire un jet lumineux, la disposition favorable généralement adoptée en effet consiste à introduire dans l’axe, et suivant la direction de la flamme, un tube amenant un courant d’air suffisant pour faire brûler à la fois les deux élémens du gaz et produire une flamme bleuâtre. On accélère encore cette combustion en insufflant avec force le jet d’air, et l’on produit ainsi les flammes plus ou moins volumineuses des chalumeaux à gaz, appliquées dans l’industrie à souder ou fondre les métaux. Ce fut en substituant à l’air atmosphérique l’oxygène pur dans ces sortes de chalumeaux et en projetant les flammes rapides à l’intérieur d’une cavité creusée dans une masse de chaux vive, que M. Henri Sainte-Claire Deville réussit à mettre en fusion le platine, naguère encore considéré comme étant infusible industriellement, et produisit un lingot de ce métal du poids de 100 kilogr., que l’on admirait l’année dernière à l’exposition universelle de Londres.
On a vu comment se produisait le gaz et comment on arrivait à le distribuer en se conformant aux règles fixées par la science. Il
- ↑ On a en outre mis à la disposition du public une plus grande quantité de lumière en abaissant d’un mètre la hauteur des colonnes portant les lanternes à gaz. Il est facile de se rendre compte de l’efficacité de ce moyen si simple en se rappelant que l’intensité lumineuse est en raison inverse du carré de la distance entre la flamme et les objets à éclairer. Un réflecteur au-dessus de la flamme, renvoyant vers le sol les rayons lumineux qui naguère étaient perdus dans l’espace, a complété les dispositions économiques récemment adoptées.
