présence de dix délégués suffit pour qu’il soit statué sur une affaire. Le comité se rassemble régulièrement une fois par trimestre, sans préjudice des réunions extraordinaires jugées utiles. Une excellente disposition des statuts, qui pourrait être fort avantageusement, dans beaucoup de cas analogues, imitée chez nous, oblige à donner connaissance à chaque membre du comité, au moins six jours à l’avance, des questions qui seront mises en délibération. En outre un sous-comité de délégués se réunit une fois par mois pour statuer sur les affaires courantes d’une importance particulière. C’est le comité supérieur qui vote le budget du Railway clearing house. À chacune de ses réunions trimestrielles, il ouvre le crédit nécessaire pour un trimestre; les comptables de l’établissement ne peuvent ensuite faire traite sur cette somme que par tiers, de mois en mois. Il est inutile d’ajouter que l’association est purement facultative pour les compagnies. Chacune peut cesser d’en faire partie quand elle le juge convenable; le nombre des admissions n’est pas limité. Le comité a le droit de signifier à une compagnie qu’elle cessera de participer au clearing system, mais la décision ne peut être prise que dans une réunion spéciale et à la majorité des deux tiers des membres délibérans[1].
Tous les détails de l’organisation ont été réglés en vue d’assurer exactement à chaque compagnie ce qui lui revient et de faciliter la balance générale que le Railway clearing house a pour but d’établir. Division des dépenses et des recettes, mode de calculer les distances, classification des taxes, retours à vide, intérêts dus par les compagnies sur les différences existant à leur débit, tout en un mot dans les statuts porte l’empreinte de cette double préoccupation. C’est notamment en cas de perte de colis expédiés ou de détérioration des marchandises qu’on s’applique à laisser à qui de droit la responsabilité du dommage. En pareil cas, la moindre hésitation serait une source d’interminables difficultés. Aussi toute compagnie qui, dans les vingt-quatre heures, ne donne pas avis de la perte ou du retard, devient responsable envers l’expéditeur. Autrement le dommage est porté au compte de la compagnie, qui se
- ↑ L’installation intérieure de cet établissement pourrait être étudiée avec avantage par plus d’une de nos grandes administrations. On y verrait comment on peut, en prenant le moins d’espace possible et par l’ingénieuse disposition du local, mettre chacun à son aise, assurer une surveillance constante et simplifier les rouages hiérarchiques. Il n’y a pas ici comme chez nous de ces pièces étroites et nombreuses qui obligent à perdre beaucoup de place, et où l’on relègue, loin de l’œil des chefs, deux ou trois employés tout au plus. Au Railway clearing house, ce sont de vastes salles recevant jusqu’à cinquante ou soixante commis, placés, par rangées de huit ou dix, devant de longs bureaux en acajou, munis d’un casier et très proprement tenus. Tout dans cette installation est calculé de manière à obliger chacun à rester à sa place et à s’occuper de ses affaires.
