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ou au moins plus admissible en principe? En tout cas, l’examen de cette théorie aujourd’hui a l’avantage de fournir un cadre saisissante l’étude et à l’analyse des élémens et des intérêts séparés du corps électoral. Le suffrage universel étant le gouvernement du nombre, nous sommes conduit à rechercher ce que c’est que le nombre en France. Voici comment on peut le décomposer et l’analyser, d’après les sources les plus officielles, bien qu’elles soient insuffisantes dans le détail.


Divisions par 35,000. Électeurs Division par 35,000. Députés.
Agriculture, fermage, grande, moyenne et petite propriété 5,285,000 151
Commerce, industrie 1,505,000 43
Professions libérales 455,000 43
Ouvriers agricoles non propriétaires, ouvriers industriels et du commerce, prolétariat pur 2,730,000 78
Totaux 9,975,000 285

D’après le dénombrement qui a servi de base à ces chiffres, la balance dynamique de la puissance élective du pays se produit donc ainsi : la propriété et l’agriculture possèdent une force législative de 151 députés[1]; cette force est pour le commerce et l’industrie de 43

  1. Agriculture : 7,846,000 individus en 1851 (nous adoptons ici les chiffres de M. Maurice Block, Statistique comparée), pouvant se diviser ainsi :
    Fermiers. 570,000
    Métayers, colons ou autres cultivateurs donnant aux propriétaires une partie de leurs récoltes 380,000
    950,000

    Journaliers propriétaires parcellaires en 1851: 3 millions de ceux-ci ne payaient pas de contribution personnelle; exemption motivée par leur extrême indigence, que l’autorité municipale avait constatée. Ces 3 millions de propriétaires indigens, en supprimant un tiers pour femmes, mineurs, incapables, donnerait 2 millions d’électeurs petits propriétaires et journaliers à la fois.
    Les fermiers étant souvent propriétaires et réciproquement, le nombre de propriétaires distincts est difficile à établir ; mais la proportion entre la grande, la moyenne et la petite propriété est celle-ci :

    hectares
    Grande propriété 6,469,000
    Moyenne propriété 25,439,000
    Petite propriété 9,901,000
    41,810,000

    D’après la dernière statistique du ministère du commerce et de l’agriculture, le nombre des propriétaires ruraux s’élève à 6,200,000 environ, chiffre fort inférieur à celui de 7,846,000; mais en défalquant sur ce dernier chiffre un nombre présumé de 2 millions pour double emploi dans les relevés, mineurs, femmes, incapables, faillis, on peut s’arrêter au chiffre approximatif de 5,285,000 électeurs propriétaires et agriculteurs, qui, divisé par 35,000, donne 151 députés pour l’agriculture, etc.