C’est en vain que l’or et l’argent abonderaient dans un pays, s’il n’existait un système pour les faire circuler[1]. Les Anglais désignent sous le nom général de banking l’organisation des moyens qui fécondent la richesse métallique en la distribuant. Cette organisation n’est pas très ancienne. À voir l’étendue des opérations financières et commerciales de la Grande-Bretagne, ses magnifiques institutions de crédit et le degré de progrès auquel les Anglais ont élevé la science de l’argent, science of money, on serait tenté de croire que le germe de tous ces développemens remonte aussi loin que l’origine de la nation elle-même. Il s’en faut pourtant de beaucoup qu’il en soit ainsi. Le sens des affaires constitue à quelques égards chez nos voisins un sens acquis, et l’histoire de leur grandeur économique ne date guère que du XVIIe siècle. Au moyen âge, l’Angleterre était guerrière et un peu agricole comme toutes les autres nations de l’Europe. Il faut arriver à Cromwell pour trouver dans le fameux acte de navigation un système de commerce très
- ↑ Voyez, sur l’Or et l’Argent dans la Grande-Bretagne, la livraison du 15 décembre 1862.
