Page:Revue des Deux Mondes - 1863 - tome 43.djvu/287

donc vouloir renoncer à des efforts pour le moment sans but, et il assista avec une extrême indifférence au renouvellement de la législature pour les années 1855-1858. Ce ne furent plus seulement les libéraux avancés, les démocrates, en un mot les « progressistes, » qui pratiquèrent cette fois le système d’abstention : les constitutionnels modérés eux-mêmes ne montrèrent aucun empressement au scrutin, et leur chef, M. de Vincke, l’orateur éminent qui jusque-là était resté courageusement sur la brèche malgré des mécomptes sans nombre, prétexta des affaires de famille pour refuser toute candidature. Ainsi privée de la plus grande illustration parlementaire de la Prusse, la nouvelle législature s’enrichit en revanche de M. Wagner, rédacteur en chef de la Gazette de la Croix, et de bien d’autres célébrités du Treubund. Frédéric-Guillaume IV eut enfin, lui aussi, sa chambre introuvable, composée de quatre-vingt-dix « propriétaires équestres, » de quatre-vingts conseillers de district (landracthe), de cent quarante officiers de l’armée et d’un chiffre égal d’employés divers ; le seul embarras que pouvait naturellement causer une représentation nationale si heureusement combinée ne fut plus que l’excès même de son zèle, la trop grande ardeur de sa foi monarchique et féodale. Ce n’était plus en effet que contre les empiétemens du parti de la croix qu’avaient désormais à se défendre les serviteurs officiels du gouvernement. Ce fut M. de Manteuffel, « l’homme d’avant le déluge » (comme l’avait appelé un jour M. de Vincke), le ministre du coup d’état, qui dut prendre parfois en sa main la cause de la société moderne,— telle au moins que la comprenait et la maniait volontiers la bureaucratie, — contre les idées bien plus antédiluviennes des « oligarques d’un arpent. » La lutte offrit même un jour un caractère singulièrement dramatique et saisissant, alors que M. Hinckeldey, directeur-général de la police, succomba dans un duel contre M. de Rochow, jeune officier membre de la chambre des seigneurs, et que tout le pays s’associa avec sympathie, avec passion même, à la douleur d’une famille. C’était cependant un homme bien peu populaire à coup sûr que ce chef de la police de Berlin, dont le zèle pour la cause de l’ordre était allé assez souvent jusqu’à la dureté ; mais on le connaissait comme fonctionnaire intègre et incapable de complaisance envers une coterie triomphante, on savait que la catastrophe avait été amenée par un incident à un bal de la cour, ourdie par tout un parti : on vit quelque chose de symbolique dans cette balle « féodale » venant frapper le représentant honnête d’une bureaucratie égalitaire, — et les démocrates eux-mêmes se surprirent à regretter un mort qui n’avait cessé de les malmener quelque peu de son vivant.