ter qui le caractérisent : il n’abandonne pas sa pensée aux fantaisies de la mode ; il ne s’incline pas sans raison devant l’opinion d’autrui. Ses types lui appartiennent : toujours attentif à la nature, ne faisant rien sans la consulter, c’est de cette base inébranlable qu’il s’élève à l’idéal. Les artistes de notre siècle qui ont ainsi marqué leurs œuvres d’un sceau personnel ne sont pas nombreux : Géricault, Léopold Robert, Decamps, M. Delacroix… Combien en compterait-on ? Ce n’est pourtant qu’à cette condition que l’on est créateur.
À quelle cause faut-il attribuer cette pénurie d’artistes vraiment originaux, et que nous manque-t il pour prendre une place qui semble nous être destinée ? N’avons-nous pas en juste proportion l’imagination et la raison, le bon goût et le bon sens, ces qualités qui sont l’essence même du génie français, et qui ont fait les Corneille et les Poussin ? Oui, mais nous ne savons pas renoncer bravement à l’improvisation, à l’imitation, aux succès faciles. Au lieu de nous recueillir, et, pour ainsi parler, de nous retrancher en nous-mêmes pour féconder par un opiniâtre travail les germes d’invention qui flottent dans notre esprit, lorsque nous n’imitons pas, nous nous abandonnons à une production hâtive, fiévreuse, et nous frappons fort, croyant frapper juste. C’est à se posséder soi-même qu’il faut tendre, et, en nous gardant des réminiscences, gardons-nous des chimères, car, dans les arts du dessin aussi bien qu’en littérature, l’originalité n’est pas dans les bizarreries ni dans les paradoxes, mais dans l’intensité et dans la juste expression d’un sentiment vrai.
CHARLES CLEMENT.
Où aboutira la crise sanglante des États-Unis ? Qu’enfantera l’immense commotion de cette république qui, hier encore, se vantait d’avoir trouvé le secret de vivre sans armée, et qui n’est plus aujourd’hui qu’un vaste champ de bataille ? Nous ne pouvons prophétiser que par la connaissance du passé. Pour entrevoir ce qui a chance de se produire au lendemain de la mêlée, il importerait, avant tout, de savoir quelles sont les passions et les tendances qui ont déterminé la lutte. Bien des témoins ont déjà été entendus. En voici un qui a passé neuf mois aux États-Unis, et qui s’y trouvait précisément lors de l’élection du président Lincoln, c’est-à-dire au moment le plus favorable pour l’observateur, à l’heure où se préparait la guerre sans qu’on la prévît encore, et où par conséquent se montraient à nu, sans dissimulation, les vrais mobiles qui l’ont déterminée et qui la soutiennent, les mobiles mêmes qui, après le triomphe des vainqueurs, dé-
- ↑ Les États-Unis en 1861, par M. George Fisch, & vol. ; Meyrueis et Dentu, Paris 1862.
