dans le Dictionnaire historique publié en Angleterre comme une traduction de Bayle[1].
La belle édition des œuvres de Shaftesbury parut immédiatement après sa mort. C’est, je crois, la première qui contînt ses Miscelianées. En 1716, on imprima ses lettres à un étudiant de l’université, et en 1721 Toland publia celles à Robert Molesworth. L’arrière-petit-fils de Furley, T. Forster, a réuni en 1830, avec d’autres lettres de Locke et de Sydney, celles de l’auteur des Caractéristiques à son bisaïeul. C’est un recueil intéressant.
Les dissensions religieuses qui préparèrent et suivirent la révolution d’Angleterre contribuèrent plus que toute autre cause à déterminer le caractère de la philosophie de ce pays dans le cours du XVIIe siècle. Presque tous les systèmes de cette époque sont conçus dans un esprit de réaction ou de défense contre toute croyance théologique absolue, déclarée suspecte de fanatisme, et la même aversion pour une foi passionnée, et par la même turbulente ou persécutrice, conduisit les uns, tels que Hobbes, à la domination d’une froide religion d’état, les autres, comme Locke, à la tolérance de toutes les sectes. Ainsi l’oppression et la liberté des consciences sortirent également, pour des esprits différens, d’une expérience commune. Le scepticisme, aussi bien que l’orthodoxie, parut une conséquence naturelle de l’indiscipline et du conflit des opinions et des symboles. Tandis qu’une sagesse conciliante tentait de délivrer le christianisme de tout accessoire dû à la crédulité ou à l’imagination et de le réduire à son essence, une hardiesse plus raisonneuse l’attaquait dans ses dogmes et hasardait une doctrine qui pouvait envelopper dans ses destructions jusqu’aux principes abstraits de toute religion. Dans l’église, à la tête de l’épiscopat, des esprits éclairés et bienveillans, dont on ne faisait que constater l’étendue en les appelant latiludinaires, cherchèrent à régénérer le culte établi par la tolérance et la modération. Dans l’état, des politiques non moins respectables poussèrent l’impartialité jusqu’à cette largeur de vues où le christianisme n’est plus qu’une forme mystique et arrêtée de la religion naturelle. Tillotson dans l’église et Somers dans l’état sont cités comme les modèles de ces deux écoles, l’une encore chrétienne, l’autre tout près de l’être. Nous avons vu quelle confiance et quelle sympathie unissaient à Somers Shaftesbury.
Whichcote, qui avait été comme le prédicateur ordinaire de sa
- ↑ A general Dictionary historical and critical, by J. Bernard, Th. Birch, etc. (1734-1741). Les articles de Bayle y sont insérés avec des additions et des suppressions.
