impolitique. Jacques demanda autre chose que ces imputations générales, et trois jours après Carondelet lui revint porteur d’un écrit dans lequel les ambassadeurs espagnols affirmaient que Buckingham avait des rapports intimes avec les meneurs de l’ancienne opposition dans les deux chambres, qu’il leur révélait les plus secrètes démarches et intentions du roi, qu’avec leur aide il se promettait d’engager une guerre que le roi ne pourrait soutenir qu’en se mettant à leur discrétion, que, si le roi s’opposait à leurs desseins, ils avaient résolu de le confiner dans un château, à la campagne, et d’instituer le prince Charles régent du royaume. Enfin, ajoutait-on, la présomption et la trahison de Buckingham allaient à ce point qu’il nourrissait l’espérance d’ouvrir à sa propre famille des chances de succession au trône en mariant sa fille au fils aîné de l’électeur palatin. Quelque confus et incohérens que fussent ces bruits, Jacques en fut ému. Il les repoussa en disant que son fils et son favori étaient incapables de former contre lui de si méchans desseins ; mais, tout en les défendant, il poussait Carondelet de questions, et avouait qu’au moment de son départ pour l’Espagne, le prince son fils était très favorable au mariage espagnol, mais qu’il avait été entraîné par de folles conceptions de Buckingham, « qui depuis son retour, dit-il, a en lui je ne sais combien de diables. » Un jésuite, le père Maestro, qui avait été employé à Rome dans la négociation relative à la dispense du pape et qui se trouvait en ce moment à Londres, fut aussi admis auprès du roi, et confirma les dires de Carondelet. De plus en plus troublé, Jacques, les jours suivans, laissa voir sa tristesse ; il était silencieux, évitait la conversation avec son fils et Buckingham, ou ne leur parlait qu’en termes contenus et obscurs. Allant un jour à Windsor, il dit au prince de venir avec lui, et à Buckingham de rester à Londres. Au moment où il montait en voiture, Buckingham s’approcha, et, les yeux pleins de larmes, dit-on, le conjura de lui dire en quoi il l’avait offensé, protestant, au nom de Jésus-Christ, que, s’il savait de quoi il était accusé, il s’en justifierait ou l’avouerait sincèrement. Jacques ne répondit rien et partit avec son fils ; mais pendant la route il répéta plusieurs fois qu’il était le plus malheureux des hommes, car il se voyait abandonné de ceux qu’il aimait le mieux. Buckingham, de son côté, s’enferma chez lui, à Wallingford-House, en proie à la plus vive perplexité, et ne comprenant pas d’où partait le coup qui le menaçait, ni comment il pourrait s’en défendre.
Le secours lui vint d’une main de laquelle il était loin et n’avait guère droit de l’attendre. Le secrétaire espagnol Carondelet avait à Londres une maîtresse et un confesseur qui lui étaient presque également chers, et à qui il racontait indiscrètement tout ce qu’il
