Ainsi Périclès a épuisé en vain le trésor ? La gloire même qu’il achetait au prix de notre ruine nous échappe ?
Et c’est un Athénien qui nous l’enlève !
La plainte n’est plus opportune quand le châtiment est prochain. Phidias s’est jeté entre vos mains comme une proie.
Es-tu donc certain qu’il soit prisonnier ?
Il y a deux jours, nous apprenions son retour ; hier, je l’accusais devant le peuple ; le même soir, les archers scythes l’ont conduit à la prison.
Nous ne perdons pas un instant, chers concitoyens, dès qu’il s’agit de vous défendre ou de vous venger : pour toi, Simmias, ne refuse point de nous instruire en nous décrivant ce que tu as vu. Le temple d’Olympie est-il semblable au Parthénon ?
Le temple est moins beau, mais il est plus grand. Trois hommes, en étendant leurs bras, ne pourraient faire le tour d’une seule colonne.
La statue de Jupiter est-elle assise ?
Elle est assise ; de la main gauche elle tient une Victoire, de la droite un sceptre surmonté d’un aigle.
Alors elle est moins haute que notre Minerve ?
Elle est plus haute au contraire, car sa tête touche presque le sommet du temple. Si elle se levait, ses vastes épaules emporteraient la toiture.
Phidias n’a-t-il employé que l’or et que l’ivoire ?
L’or et l’ivoire forment la statue, mais le trône qui la supporte est revêtu d’ébène, d’écaille, de métaux divers et de pierres précieuses. Des figures sans nombre, des reliefs admirables ornent les surfaces, de sorte que la richesse des matières n’est égalée que par la perfection du travail.
Le dieu est sans doute entouré de draperies, car on aurait tué tous les éléphans de l’Asie avant de couvrir d’ivoire un pareil colosse ?
Tu te trompes, mon cher Cléon. Le dieu est nu, du moins son manteau a glissé jusqu’à la ceinture. Sur le tissu d’or sont peints des animaux, des lis, des fleurs aux couleurs harmonieuses, image de la création ; mais le torse immense paraît un seul morceau d’ivoire, tant les pièces sont habilement
