Depuis la chute du gouvernement parlementaire, les hommes que ce régime a produits sont restés debout, donnant l’exemple d’une activité qui ne se dément pas, bien qu’ils soient arrivés pour la plupart à l’âge ordinaire de la retraite. M. Guizot publie ses Mémoires, M. Thiers termine son Histoire de l’Empire, M. le duc de Broglie trace dans le silence ses Vues sur le Gouvernement ; M. Villemain, M. Cousin, M. de Rémusat nous charment tous les jours par des écrits encore pleins de jeunesse et de vie. Un des plus laborieux dans ce groupe d’élite, M. de Barante, nous a donné successivement une Histoire de la Convention, une Histoire du Directoire, des Notices biographiques sur M. de Sainte-Aulaire et M. le comte Molé ; le voilà maintenant qui recueille les œuvres politiques de Royer-Collard, en les accompagnant d’un commentaire historique. En réalité, ces deux volumes ne sont rien moins qu’une histoire complète de la restauration et de la monarchie de 1830, écrite par un témoin parfaitement placé, puisqu’il a été lui-même acteur dans la plupart des événemens qu’il raconte, et dont l’âme droite, le jugement sain, l’esprit élevé, nous garantissent contre toute vue étroite et toute passion personnelle.
Pour s’expliquer cette fécondité, il faut suivre de l’œil M. de Barante dans la retraite qu’il affectionne. À l’entrée de la Limagne d’Auvergne, et non loin de l’industrieuse ville de Thiers, s’élève le
