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Ce doux fruit du lotus qui fait tout oublier…
J’entendis tout à coup sur l’herbe du sentier
Un murmure léger, un frôlement de robe.
Les feuilles frémissaient comme au lever de l’aube,
Et je vis dans l’allée aux feuillages tremblans
Une enfant de seize ans s’avancer à pas lents.
C’était une mignonne et svelte jeune fille ;
Les rameaux verdoyans des massifs de charmille
L’entouraient et formaient un cadre à sa beauté.
Son front doré, sa joue au tissu velouté
Avaient ces tons foncés et nuancés de rose
Que sur les fruits mûris le soleil d’août dépose.
Ses noirs cheveux, nattés en bandeaux, s’enroulaient
Sur les tempes ; ses yeux, ses grands yeux bruns jetaient
À travers de longs cils des gerbes d’étincelles.
Comme un oiseau qui fait l’épreuve de ses ailes,
Ils s’ouvraient, se fermaient, puis se rouvraient encor.
Son sein, paisible et pur comme un enfant qui dort,
À peine soulevait l’étoffe noire et grise
Du corsage noué par des rubans cerise.
Sa taille était flexible, et ses deux petits pieds
Dans l’herbe du chemin disparaissaient noyés.
Avec ses beaux bras nus, sur sa jeune poitrine
Elle tenait serrés des rameaux d’aubépine,
De verts épis de seigle et de rouges pavots.
Elle avait tout pour elle, et les boutons éclos
En mai n’étalent pas de plus fraîches surprises,
Ni la rose en été de couleurs plus exquises ;
La jeunesse, l’éclat, la grâce, elle avait tout.
Elle passa, mon cœur battit, et jusqu’au bout
Du sentier sinueux qui descend vers la plaine,
Mon regard la suivit…

Dans l’herbe, au pied d’un chêne,
Une humble véronique ouvrait ses épis bleus ;
Des papillons volaient, tournoyant deux à deux.
— Aime ! — disaient la fleur et l’insecte rapide ;
— Aime ! le ciel maudit ceux dont le cœur est vide. —
Et, tandis qu’un oiseau sur son nid gazouillait,
J’entendis en moi-même une voix qui chantait
Une chanson nouvelle, une chanson meilleure…
Quand de la floraison la sève a marqué l’heure,
L’aloès épineux pousse un bouton vermeil