que Phidias a dirigé nos travaux, j’ai été son ami ; maintenant que tu dois le remplacer, je le quitte pour m’attacher à toi.
C’est le fait d’un habile homme.
Tu ne peux en juger autrement.
Mais qui t’a dit que je voulais prendre la place de Phidias ?
La ville entière, car Thucydide l’annonce à qui veut l’entendre.
Il se hâte trop. Comment nos concitoyens accueillent-ils cette nouvelle ?
Les uns rient, les autres s’indignent, tous te critiquent ; mais je ne suis point embarrassé pour répondre à tes envieux.
En vérité ! Comment donc leur réponds-tu, mon cher Agoracrite ?
Par exemple, ils s’étonnent que Thucydide ose confier les intérêts de la république et une partie notable du trésor à l’homme qui n’a pu s’enrichir qu’aux dépens d’autrui.
Rien n’est plus faux.
Rien n’est plus vrai. « Mais qu’importe ? leur dis-je. Si les affaires des autres ont souffert, Pasion a fort bien administré les siennes. Or il est évident qu’on ne sollicite un poste public que pour les avantages qu’on en tire. Pourquoi se dévouerait-on au bien de l’état, chimère qui ne séduit que les simples ? Les vrais politiques ne consultent que leur intérêt : notre ami a fait ses preuves. »
Le commerce est l’apprentissage des hommes d’état.
C’est parler en bon Tyrien. Tes envieux, Pasion, prétendent encore que tu ignores les premiers élémens de l’art, et que tu es incapable de diriger des architectes, des sculpteurs et des peintres.
Est-ce donc chose si difficile ?
Bien au contraire. Ne voit-on pas tous les jours des marchands de blé ou de sylphium, gens grossiers s’il y en a, se faire bâtir une maison ? Ils la décorent de bas-reliefs et de peintures ; ils commandent à des artistes de tout genre qui satisfont leurs fantaisies. Tu feras de même pour les monumens publics.
Il suffit d’avoir du goût.
Cela n’est pas nécessaire. Je prouve même à tes ennemis que plus tu es ignorant et incapable, plus ils doivent applaudir au choix de Thucydide.
