de Paris et qui était devenu un acte international, le jour où elle a toléré que le droit des chrétiens d’Orient d’être admis au service et aux grades militaires fût aboli, ou, ce qui est pis encore, remplacé par un impôt d’exonération obligatoire, ce jour-là, en désarmant les populations indigènes de l’Orient, elle a pris à sa charge la police de l’Orient; elle s’est obligée à l’occupation des provinces où les chrétiens désarmés seraient massacrés par les musulmans armés. La Syrie est le premier acte de cette occupation militaire que M. de Tchihatchef érige en système et qu’il recommande comme étant le meilleur acheminement au partage. Je ne veux point assurément le partage, qui ne serait qu’une seconde dépossession des chrétiens d’Orient; mais je dois reconnaître avec M. de Tchihatchef que l’occupation de l’empire turc devient inévitable, parce que les chrétiens sont désarmés, parce que l’Europe a permis à la Porte-Ottomane d’enfreindre sur ce point le traité de 1856. Cette infraction ne laisse d’autre garantie contre le massacre que l’insurrection des chrétiens d’Orient ou l’occupation européenne.
Je viens de parler du traité de 1856 : il est curieux de voir le peu d’effet qu’il a produit en Orient et de comparer ce peu d’effet avec ce que M. Pitzipios en veut faire sortir dans son écrit intitulé : La question d’Orient en 1860 ou la grande crise de l’empire byzantin. Ce qui me frappe dans la théorie du prince Pitzipios, car je ne veux pas contester à M. Pitzipios le titre de prince qu’il a pris, je crois, depuis son dernier ouvrage, je ne suis pas membre de la commission du sceau des titres; ce qui me frappe, dis-je, dans sa théorie, c’est l’assurance et le sang-froid de l’écrivain. M. Pitzipios a l’air de croire que l’empire byzantin a toujours duré et dure encore. En 1453, il est vrai, une dynastie musulmane a remplacé une dynastie chrétienne, et les Turcs ont remplacé les Grecs dans le gouvernement et dans l’administration; mais le hatt-humayoun a été fait pour mettre un terme à cet état de choses et pour ramener les Grecs au pouvoir. La conséquence naturelle du hatt-humayoun aurait même été que le sultan se fît chrétien, et M. Le prince Pitzipios le lui avait proposé dans un de ses précédens ouvrages. A défaut du sultan chrétien, ce qu’il y aurait de mieux maintenant, ce serait que le sultan eût des ministres chrétiens et des troupes chrétiennes[1], et comme il est à craindre que le sultan ne mette pas beaucoup de bonne volonté à prendre un ministère chrétien et à organiser une armée chrétienne, il faut que l’Europe le veuille et l’ordonne[2]; sans cela, les massa-
