Je n’ai pas l’intention, dans les pages qui vont suivre, de tracer un portrait de M. Edgar Quinet, ni de discuter les œuvres éloquentes qui ont illustré son nom. Certes ce serait pour nous une tâche agréable, mais nous avons été devancés par notre collègue et ami Saint-René Taillandier, et nos lecteurs n’y ont rien perdu. Nous n’aurions donc pas pris la plume pour louer après lui le talent sympathique et élevé de l’auteur d’Ahasvérus, si M. Quinet ne nous avait ménagé une véritable surprise. Le dixième volume de ses œuvres complètes est presque entièrement inédit. À l’origine, dans la pensée de l’auteur et des honorables personnes qui ont surveillé cette publication, le dixième volume devait se composer des œuvres politiques : brochures, opuscules, discours de tribune, etc. ; plus tard on a jugé inopportune la réimpression de ces divers fragmens qui, outre le défaut d’être purement rétrospectifs, présentaient encore des inconvéniens d’un autre genre. Cependant le volume restait incomplet et la publication suspendue ; il fallut faire appel à l’auteur pour combler cette lacune. M. Quinet ne pouvait rien imaginer de mieux pour compléter ses œuvres que de les expliquer ; il entreprit d’en faire l’histoire, de fouiller dans sa mémoire pour y surprendre la formation de ses idées et les influences qui ont teint son
