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Victoria, récemment découverte, un nouveau foyer colonial. Ce point jouit d’une position géographique admirable : il commande le détroit de Torrès ; il est plus rapproché que tout autre de l’Inde et de la Chine, et se trouve en contact immédiat avec le grand archipel malaisien. Le sucre, le coton, toutes les productions de l’Inde et des Antilles y pourront croître en abondance. Cela est vrai ; malheureusement la rivière Victoria est à 12 degrés de l’équateur, et à cette latitude le travail est interdit aux blancs. Il a été question d’amener en ce lieu des coolies noirs, mais c’est à peine si l’on peut s’en procurer pour les anciennes colonies. On a parlé encore d’y diriger l’immigration chinoise : il n’y a déjà que trop de Chinois dans l’île, répondent Melbourne, Sydney et toute l’Australie. On a proposé aussi d’y transporter en masse les cipayes rebelles ; il faudrait d’abord s’en être rendu complètement maître. Un journal a été jusqu’à indiquer un expédient plus étrange, l’union de Chinois et d’Hindous avec des femmes blanches, mais il n’est pas sûr que les enfans qui en proviendraient pussent vivre sous ce climat ; le procédé, qui n’est pas facile à mettre en pratique, ne donnerait d’ailleurs que de très lointains résultats. En général, on est d’avis en Angleterre de faire des essais de colonisation blanche au moyen des convicts, et de tenter si un travail modéré et un régime spécial ne pourraient pas balancer les inconvéniens du climat. L’Australie se récrie vivement, Sydney surtout, qui depuis quelque temps affecte volontiers des allures un peu puritaines. On s’y demande si l’Australie est une terre de rebut, si le voisinage de ses grandes villes doit être souillé par la présence des criminels qui sont à charge à l’Angleterre. Cependant, comme entre l’embouchure de la rivière Victoria et Sydney il y a en ligne droite sept cent cinquante lieues que des explorateurs munis de bœufs, de chevaux et de provisions, n’ont pas encore pu franchir, des déserts où l’on meurt de soif et de faim, et qu’en ce lieu les convicts, de même qu’à Perth, seront séparés de Sydney autant que s’ils étaient sur un autre continent ; comme d’ailleurs il importe beaucoup à l’Angleterre de s’établir sur un point des rivages septentrionaux de l’Australie, nous apprendrons probablement quelque jour que le golfe de Cambridge a reçu un établissement de transportation.

À côté de la bruyante Melbourne et de l’aristocratique Sydney, c’est une ville bien pâle et bien calme qu’Adélaïde, capitale de l’Australie méridionale ; elle n’a pas de mines d’or, jusqu’ici du moins. La découverte des gisemens du Victoria lui fit subir un contre-coup dont elle faillit être ruinée : quinze mille de ses habitans la désertèrent à la fois, et le commerce y fut entièrement suspendu. Son gouverneur prit alors de sages mesures : au moyen de puits et de ponts, il ouvrit une route vers le mont Alexandre, le principal des nouveaux