— Oui, un prétexte ?
— Bien facile. Un plat de vermeil glissé dans le bagage de ces bateleurs… Ils l’auront volé.
— Bien.
— Mais s’ils se méfient ? si le vrai et le faux Christian ne viennent pas ?
— Où sont-ils ?
— Qui peut le savoir par ce brouillard ? J’ai donné des ordres ; mais on n’avait encore vu rentrer personne, il y a une heure, au Stollborg, qui est épié et cerné de tous côtés.
— Alors… que feras-tu ?
— Morte la preuve, c’est-à-dire le portefeuille et l’homme qui vous l’a livré, mort est le secret. Puisque Christian Waldo ignore tout…
— Est-ce bien sûr ?
— Quand nous le tiendrons, nous le confesserons.
— Mais nous ne le tenons pas !
— Peut-être,… à présent. Je vais moi-même au Stollborg m’en assurer.
— Va vite… Mais s’il refuse de venir ce soir au château ?
— Alors le capitaine Chimère ira là-bas, avec…
— Très bien. Et l’avocat ?
— Je lui dirai d’avance que vous le demandez. Seulement il faut tout prévoir… S’il n’obéit pas ?
— Ce sera la preuve…
— Qu’il s’entend avec vos ennemis. Et alors…
— Tant pis pour lui !
— C’est grave ; un homme si connu !
— Qu’on ne lui fasse rien ; qu’on l’empêche de s’en mêler.
— Oui, si c’est possible. N’importe, j’essaierai. Je vais tout de suite au Stollborg glisser votre gobelet d’or dans le bât de l’âne. Ce sera le prétexte pour là-bas ; mais tout cela fera peut-être du bruit, le Christian est batailleur, et le Stollborg est bien près.
— Tant mieux ! on fera taire plus vite…
— Le major et son lieutenant ont pris ce bateleur en amitié. Il s’agit de bien saisir le moment. On va faire beaucoup de musique de cuivre dans le château ; on tirera des pétards et des boîtes dehors à chaque instant.
— Bien vu !
— Comment vous sentez-vous ?
— Mieux… et même je crois me rappeler… Attends donc, Johan, j’ai revu aujourd’hui cette figure… Où donc ? Attends, te dis-je !… Ai-je rêvé cela ?… Malheur !… Je ne puis, Johan, ma tête refuse… mon cerveau se trouble comme avant-hier.
