siasme, ce ne sont pas à votre avis deux bonheurs bien distincts, bien réels! Nous compterons donc trois bonheurs, et le troisième, s’il vous plaît?
— C’est de vous retrouver ici, mademoiselle Anna, répliqua l’officier d’une voix émue et le front rougissant... Oh! vous n’avez pas idée à quel point vous nous manquez à bord. Tout le monde avait si bien pris la douce habitude de vous voir, de vous aimer, qu’il nous semble maintenant que nous ne sommes plus au complet, que nous avons perdu, je n’oserai pas dire un camarade, je n’oserai pas dire non plus un ami...
— Eh! pourquoi donc ne m’avez-vous pas traitée comme tel quand j’étais à votre bord? et croyez-vous que maintenant, alors que le service est rendu, je puisse oublier la dette de ma reconnaissance? Vous me jugez mal, si vous me jugez ainsi. Eh! tenez, lorsque mon bon vieux grand-père est venu m’annoncer ce matin qu’un officier de marine était arrivé au Soupizot, je ne sais quel pressentiment m’a fait deviner que c’était un de mes camarades de la Coquette, et, s’il faut dire toute la vérité, que c’était vous.
Ce furent à leur tour les traits de la jeune fille, à laquelle un entraînement involontaire avait arraché cet aveu un peu naïf, qui se couvrirent d’un charmant incarnat; mais le marin, avec un tact instinctif, reprit vivement : — Eh bien ! laissez-moi donc vous donner des nouvelles de tout et de tous ; vous nous avez porté bonheur, les récompenses pleuvent sur le bord. Le commandant passe capitaine de vaisseau; le second, ce vieux bourru qui de sa vie n’a jamais été poli qu’avec vous, a la croix; deux midships ont l’épaulette.
— Et vous, et vous? interrompit Anna avec une vivacité pleine d’intérêt.
— Oh! moi, je ne demande rien, reprit le jeune homme; j’ai mon congé, mon bienheureux congé, trois mois à passer à terre au milieu de mes amis, et ces trois mois-là, je ne les donnerais pas pour un brevet de capitaine de corvette et le commandement de la Coquette!
L’accent passionné avec lequel Kervey prononça ces paroles prouvait assez que le mot ami ne définissait que très indistinctement les sentimens de son cœur : aussi la jeune fille se sentit-elle singulièrement émue, elle fit remarquer à son compagnon que depuis longtemps ils avaient perdu leur hôte, et qu’il était temps de songer à le retrouver; mais la douce familiarité que décelait cette longue conversation n’était pas restée ignorée au milieu de la foule. Le baron de Laluzerte avait suivi à la piste les marches et les contre-marches du jeune couple, et à plusieurs reprises un éclair tout plein de bonheur et de fierté paternels avait illuminé ses traits flétris. Le baron
