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un bateau, et une vareuse qui vous tiendra chaud sans vous étouffer ; mettez-moi ça.

Il étala les vêtements sur une chaise et se frotta les mains. — Eh ! eh ! reprit-il d’un air sournois, ça fait une bonne course et une heure de friction. La fatigue n’est rien, c’est la matinée qui est perdue.

Georges, qui connaissait Canada de longue main, sourit.

— Bon ! on vous revaudra cela, dit-il.

— Oh ! je ne parle de rien, s’écria Canada ; je sais qu’avec vous on joue à qui perd gagne…. Passez-moi cette chemise de laine ; c’est chaud comme une toison.

Georges s’habilla en toute hâte ; il lui tardait de s’excuser auprès de Mme Rose et de la remercier.

— Elle m’a semblé jolie, reprit-il tout en bouclant le vaste pantalon de Canada.

— Jolie ! s’écria le pêcheur avec l’expression du dédain le plus marqué…. Jolie ! en voilà une idée ! mais vous ne l’avez donc pas vue ? Il y a de jolies filles dans le pays : la Louison, la Catherine, la Pierrette ; mais Mme Rose ! elle leur ressemble comme un pied d’œillet à un brin d’oseille !

— Diable !

— Ah ! vous riez ! C’est peut-être parce que je l’aime ; mais je m’imagine que les reines des contes de fée devaient être faites comme Mme Rose…. Il faut que l’eau de la rivière vous ait aveuglé pour dire de Mme Rose qu’elle vous a semblé jolie !

Un petit coup frappé à la porte interrompit Canada.

— Qu’est-ce ? Dit-il.

— Je venais savoir des nouvelles du malade ; comment va-t-il ? demanda une voix d’un timbre doux et argentin.

Canada courut à la porte et l’ouvrit.

— Oh ! vous pouvez entrer ; il est debout et tout grouillant comme un brochet, dit-il.

Mme Rose salua Georges en souriant.

— Vous n’avez plus froid ; peut-être avez-vous faim ; voulez-vous déjeuner ? dit-elle.

M. de Francalin donna un coup d’œil à son costume, puis la regarda.

— Oh ! à la campagne ! reprit-elle avec un joli mouvement d’épaules.

La connaissance était faite ; Georges accepta. Comme il suivait Mme Rose dans une pièce voisine où le couvert était dressé, Canada se pencha à son oreille.

— Eh bien ! dit-il, trouvez-vous toujours qu’elle soit jolie ?