L’année commence à peine, ses premiers jours ont éclairé un de ces événemens sinistres qui émeuvent une société tout entière, et sont les cruelles diversions de la vie publique. Mgr l’archevêque de Paris vient de mourir d’une mort aussi terrible qu’imprévue, et dans des circonstances faites pour ajouter à l’indéfinissable impression que cause une telle fin. Au moment où il présidait à une solennité religieuse, dans l’enceinte même de l’église, à Saint-Étienne-du-Mont, il a été atteint d’un coup porté avec une sûreté effrayante, et la main qui l’a frappé était la main d’un prêtre se levant contre son évêque. Il y a huit ans déjà, un autre prélat, un autre archevêque de Paris, mû par une de ces inspirations qui sont comme une grâce dans l’âme d’un pontife, livrait son sang comme rançon de la guerre civile. Il allait porter la paix dans la bataille de juin, il recevait la mort. Le sacrifice était douloureux, mais, il donnait une sorte de grandeur mystérieuse à ce drame des rues, il relevait la victime, et cette mort était si religieusement héroïque dans sa simplicité, qu’on pouvait à peine plaindre celui qui disparaissait ainsi avec tout le lustre de l’abnégation et du dévouement. Le successeur de Mgr Affre a trouvé la mort obscure, la mort préparée dans une embuscade et qui vient sicut fur, selon le mot sacré. Mgr Sibour n’était point encore d’un âge avancé. Il avait été appelé du siège de Digne au siège de Paris sous la république. Si par sa nature il n’avait pas toujours semblé fait pour vivre dans les temps de violentes oscillations politiques, il avait la douceur de l’esprit, la charité, la tolérance, le zèle. Il se fût exagéré à lui-même certaines faiblesses de son temps plutôt que de ne les pas comprendre. Il n’y avait rien en lui qui pût exciter l’animosité. Pourquoi donc le meurtrier s’est-il armé ? Parce qu’il ne voulait pas croire, a-t-il dit, à l’immaculée conception, parce qu’il avait été l’objet des sévérités de plusieurs prélats, et notamment de l’archevêque de Paris, parce qu’enfin c’était une nature perverse cachée sous un habit de prêtre.
