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ner devant tous les tribunaux et te contraindre à restituer vingt fois la valeur de sa forêt.

— Bon! dit Samuel, je connais les juges; avec quelques dollars, on obtient tout ce qu’on désire.

— Bussy a plus de milliers de dollars qu’il n’y a de cheveux sur ta tête pelée, et il te poursuivra jusqu’à ce que l’un de vous deux soit ruiné.

— Eh bien! soit; j’accepte le combat. J’aurai pour moi l’opinion publique.

— Admirable! et tu crois que l’opinion publique se soucie de toi! Tu sais bien que le peuple aime la justice quand elle ne lui coûte rien. Dès qu’on saura que Bussy n’en veut qu’à toi seul, et qu’il est assez fort pour te perdre, tu seras perdu et déshonoré.

— Voyons, dit Samuel, ce n’est pas pour le plaisir de m’effrayer que vous me faites toutes ces menaces. Où voulez-vous en venir?

— Ah! nous nous entendons enfin, mon brave homme! Tu as une fille à New-York.

— Vous la voulez en mariage? dit Samuel. Eh! que ne parliez-vous plus tôt, je vous l’aurais donnée de grand cœur, mais sans dot, vous savez?

— Prends-tu mon ami pour un pingre de ton espèce? s’écria Roquebrune. Bussy est amoureux de ses beaux yeux, et non pas de sa dot.

— Eh bien! je leur donne ma bénédiction; mais Cora voudra-t-elle de lui? Elle m’a dit qu’il était ruiné.

— C’est une épreuve qu’il a voulu lui faire subir. Bussy a plus de deux millions de dollars en bonnes terres de France.

— Et cette sotte l’a refusé?

— Ce n’est pas un jugement sans appel, dit le Canadien.

— Mais votre ami n’en est-il pas offensé?

— Lui! point du tout. C’est la modestie même. Il est d’ailleurs fort économe, et j’ai cru m’apercevoir qu’il était bien aise que miss Cora aimât l’argent autant que lui. C’est une passion si naturelle et si noble!

— N’est-ce pas? dit le vieillard. Cela fait hausser les épaules de voir de petits jeunes gens parler avec dédain de ce qui fait le bonheur de la vie, de cet argent, le seul ami qui ne trahisse jamais!

— A propos, dit Roquebrune, croyez-vous qu’on nous donnera deux millions de dollars pour indemnité ?

— Indemnité de quoi ?

— De notre forêt dévastée.

— Vous êtes fou, dit le vieux Butterfly : vous n’aurez ni deux millions de dollars ni un seul cent. N’aurez-vous pas Cora?