bagage, on regarde à peine votre passeport, et un simple visa, donné sans beaucoup de façon, vous assure la faculté de parcourir librement tous les états autrichiens, sans exhibition nouvelle, sans permis de séjour, sans explication ni interrogatoire. Les guides nous recommandent de n’avoir point de livres dans nos malles. Toute littérature est, prétend-on, suspecte à l’Autriche. On n’a point regardé les miens, que j’avais réduits, par excès de prudence, à une collection d’itinéraires. Je ne saurais me charger de l’apologie du système de gouvernement qui prévaut à Vienne; mais il s’y est accompli, comme on sait, une réforme administrative, et si les hommes habiles qui la dirigent n’ont ni la volonté ni la force de changer le système politique, ils sont bien assez sages pour avoir modifié cette police rude et minutieuse, sans cesse dénoncée à l’opinion depuis trente ans, et dont M. de Metternich, avec tout son esprit, n’avait pas aperçu la vanité et le ridicule.
A quelque distance de Chiaso, on débouche sur des hauteurs au pied desquelles apparaissent la ville et le lac de Côme. Celui-ci est un lac civilisé comme le Lac-Majeur, mais moins vaste, et peut-être plus riant et plus agréable encore. Ici, les villa, les terrasses, les belvédères, les tonnelles enguirlandées abondent, et cette fois le ciel se mirait dans l’onde transparente; une lumière intense avivait toutes les teintes du paysage. La cathédrale de Côme, habituons-nous dès à présent à dire le Dôme[1], est un monument remarquable, très propre à nous faire faire connaissance avec ce qu’on appelle en Lombardie l’architecture gothique. La façade est en effet ainsi qualifiée. C’est un écran terminé par un triangle en pignon, dont Saint-Germain-l’Auxerrois de Paris pourrait donner une idée, si l’on en supprimait le porche. Cette disposition, que nous retrouverons sans cesse, présente souvent de vastes surfaces de maçonnerie tout unies; mais celles-ci sont quelquefois interrompues par de minces contre-forts peu saillans, par des cordons sculptés, par une fenêtre en rose, enfin par des portes décorées de colonnes et de statues. C’est dans ces ornemens divers que se montre la diversité des styles et des époques, et c’est par là qu’on reconnaît l’âge des monumens. Il est vrai aussi que les embellissemens, les additions, les réparations, ne sont pas toujours du même temps ni du même genre; mais nos églises les plus décidément gothiques offrent bien quelques traces de ces anachronismes volontaires qui tiennent au goût de l’artiste restaurateur. La façade de la cathédrale de Côme, toute couverte de mar-
- ↑ Il Duomo, la maison de Dieu par excellence, est la cathédrale. Comme il est rare qu’une cathédrale n’ait pas de dôme, en italien cupola, on a pris en français la partie pour le tout; mais pour un Italien Notre-Dame est un dôme, et Sainte-Geneviève n’en est pas un.
