la boutique du drapier qui fait le coin. » Il voit passer Barkstead, Okey et Corbet, qu’on mène pendre à Tyburn. Ensuite, c’est lui qui nous l’apprend, « on les coupera par quartiers, qu’on salera suivant l’usage Ces hommes, ajoute-t-il, semblaient tous très gais (they all looked very cheerful), et j’entends dire qu’ils sont tous morts en protestant que ce qu’ils ont fait était selon la justice, ce qui est vraiment très singulier. » Il dit du major-général Harrison, qu’il vit pendre et tirer à quatre chevaux : « Il paraissait aussi gai (cheerful) qu’aucun homme le puisse être en pareille condition. » Pour Axtel et Hacker, il voulait aussi assister à leur exécution ; mais il eut précisément ce jour-là une tenture à faire poser chez lui, — tenture de serge verte et de cuir doré, d’un effet superbe, — et il manqua la cérémonie bien malgré lui. En revanche, il vit mourir sir Henry Vane, dont l’échafaud était entouré d’une foule immense.
« … Sir Henry parla fort longtemps au peuple, malgré le shériff et d’autres, qui essayaient à chaque instant de l’interrompre. Ils tentèrent même plus d’une fois de lui enlever un papier qu’il tenait à la main, mais qu’il ne voulut lâcher à aucun prix. Alors on fit venir sous l’échafaud des trompettes qui sonnèrent de façon à couvrir sa voix[1]… Sa figure était calme, sa voix assurée. Il mourut, se justifiant, lui et la cause qu’il avait embrassée. Il parlait avec confiance du ciel, où il serait bientôt assis à la droite du Christ. En toutes choses, on ne vit jamais mort plus résolue. »
Ainsi raconte Pepys, sans préoccupation d’aucune sorte. Il est avant tout curieux ; il regarde, il écoute, il copie, il répète. Ses opinions, ses réflexions, il n’en tient guère registre. Pour qui et pour quoi ? Elles ne tourmentent guère cet insoucieux observateur. Il trouve très singulier que les juges de Charles Ier aient maintenu jusque sous la hache du bourreau la terrible sentence par eux portée au nom du peuple anglais. Il ne trouve nullement singulière ni peu décente, mais très naturelle au contraire, la joie que les princes exilés manifestèrent devant « le porte-manteau bourré de guinées » que leur envoyaient à Bréda les deux chambres du nouveau parlement. « Ils s’appelaient d’une chambre à l’autre » pour se bien convaincre, par le témoignage de leurs yeux et de leurs mains, qu’ils avaient là, trébuchant et sonnant, en bonnes espèces ayant cours, à eux sans conteste, dix ou quinze mille livres sterling. Aventure inouïe, hasard inespéré !
Pepys n’abuse donc pas de la faculté critique. Cependant il a parfois ses idées sur telle ou telle mesure d’administration. Le licenciement des vieilles bandes républicaines lui arrache un blâme. « Au
- ↑ Nous supprimons un détail d’une vérité affreuse ; le voici en anglais : He had a blister, or issue, upon his neck, which he desired them not to hurt.
