d’inventer, il trouvera dans son ciseau un interprète docile de sa pensée.
M. Loison, qui avait appelé l’attention sur son nom par une figure d’Héro, un peu grêle, mais gracieuse, et plus tard par une Jeune Fille à la fontaine, garde cette année le rang qu’il avait pris. Sa Jeune Convalescente est traitée avec élégance, avec délicatesse, et prouve qu’il a dignement profité des leçons de son maître David. Seulement on peut se demander si un tel sujet convient à la sculpture. Il est au moins permis d’en douter. M. Loison ne néglige rien pour obtenir l’approbation des connaisseurs. Animé d’une généreuse émulation, il ne recule jamais devant le travail, et s’applique à rendre le modèle vivant dans toute sa vérité ; mais il ne choisit pas les sujets qu’il traite avec un discernement assez sévère. Ainsi sa Jeune Convalescente, malgré la délicatesse de l’exécution, est un thème qui conviendrait mieux à la peinture qu’à la sculpture, à mon avis du moins. Les données élégiaques sont plutôt faites pour le pinceau que pour le ciseau. Cette absence de discernement est d’autant plus regrettable que M. Loison possède dès à présent tout ce qu’il faut pour exécuter avec précision les figures les plus austères et les plus gracieuses. Ce qui lui manque, c’est l’intelligence des conditions que son art ne peut franchir. Il croit, comme tant d’autres, que tout ce qui est bon à peindre est bon à modeler. Comme il ne fait rien légèrement, il trouve moyen d’intéresser, lors même qu’il se trompe. Son talent est aujourd’hui apprécié ; dès qu’il sera guidé par un goût plus sûr, sa valeur sera doublée.
M. Leharivel, connu par des compositions naïves, mais qui ne paraît pas encore avoir trouvé sa voie, qui aborde tous les sujets avec un courage quelque peu aventureux, a composé habilement le buste de sainte Geneviève. Je dis composé, car je ne crois pas que nous possédions une image authentique de la patronne de Paris. Il avait le champ libre, et il en a profité pour inventer une tête jeune et d’une expression fervente. Je voudrais que l’auteur de ce buste ingénieux, qui me paraît aimer son métier, au lieu d’essayer ses forces dans des travaux de la nature la plus diverse, comprît la nécessité de se concentrer sur un genre déterminé. Il éparpille ce qu’il sait, et ne tire pas profit de son savoir. Le buste de sainte Geneviève prouve que M. Leharivel ne manque ni de goût ni d’habileté ; mais, s’il ne se hâte de se cantonner dans un ordre d’idées nettement défini qu’il puisse explorer tout à son aise, à moins que la fortune ne le prenne par la main, il sera tout étonné dans dix ans de tâtonner encore. Il faut absolument, s’il veut réussir, qu’il renonce à suivre tour à tour les directions les plus diverses.
L’examen des œuvres de sculpture offre cette année moins d’intérêt
