décrivent des demi-tours à droite ou à gauche. Les femmes portent une robe de couleur foncée, un grand châle rouge orné de palmes vertes, un bonnet de tulle chargé de rubans rouges. Un bandeau de velours tient la place des cheveux, qui sont, depuis le jour du mariage, soigneusement refoulés. La parure se complète par un beau rituel, édition Redelheim[1], magnifiquement relié en maroquin vert, et que chacune des fidèles étale majestueusement sur son abdomen.
Bientôt je me trouvai seul dans la rue. Aller directement chez mon hôte, je l’eusse fait volontiers ; mais de quel front entrer un vendredi soir dans une maison israélite de village sans avoir passé par la synagogue ? J’y courus, un peu honteux, je l’avoue, de mon retard. Mon hôte, que je rencontrai au seuil du temple, parut s’apercevoir de mon embarras. S’avançant vers moi et me tendant la main, accompagnée du cordial salem alechem[2] d’usage : — Rassurez-vous, mon cher Parisien, me dit-il, vous n’êtes point en retard. Vous sachant en route, j’ai prié le chantre de patienter quelques instans, et de ne pas entonner le Boï Besalem[3] avant votre arrivée, dont je ne doutais pas. — Je ne fus pas insensible à ce trait de courtoisie religieuse, et j’en remerciai mon hôte.
La maison du père Salomon, comme toutes les maisons de la localité, était composée d’un rez-de-chaussée servant de magasin, et d’un premier étage habité par la famille. Un escalier étroit, presque perpendiculaire, parsemé de sable rouge et éclairé par une sorte de girandole en fer-blanc fixée au mur, nous conduisit à la porte de face, ornée de deux larges mezouzas[4]. Mon hôte était père de famille : sa femme vint à moi, précédant deux jolies filles à l’œil et aux cheveux très noirs, et trois vigoureux gars. Toute cette couvée m’accueillit en riant. Dans les villages d’Alsace, c’est toujours en riant qu’on reçoit les hôtes, surtout si l’on craint qu’ils ne vous parlent en français. De cette façon, tout en se montrant gracieux, on gagne du temps. La précaution était bien inutile avec moi, qui me pique autant que pas un de parler dans toute sa correction notre incorrect, mais fin et pittoresque patois judaïco-alsacien.
Pendant que le père Salomon chantait avec ses fils le Malke
- ↑ Nom d’une localité très connue, ainsi que Soulzbach, pour ses ateliers typographiques destinés à répandre les livres hébreux.
- ↑ « Que la paix soit avec vous ! »
- ↑ Ce sont les deux premiers mots de la prière qu’on récite le vendredi soir. Une fois cette prière dite, la fête est commencée.
- ↑ Étuis en fer-blanc fixés aux poteaux des portes. Ils renferment, écrite sur parchemin, l’oraison la plus importante pour les fidèles israélites, commençant par ces mots : Écoute, Israël, l’Éternel notre Dieu est un.
