tranquilles ! Beurre et œufs frais, thé vert ou souchong, bonne viande et pommes de terre, Bass’s pale ale et sherry, whist et journaux, promenades à pied et à cheval, quelques petits scandales de flirtation dénoués vertueusement et rigoureusement par le mariage tout aussi bien qu’un vaudeville de M. Scribe, suffisent aux besoins physiques et intellectuels de la société des exilés de ces montagnes. A cinq heures du soir, quand le soleil descend à l’horizon (car même le soleil de l’Hymalayah est toujours ce terrible soleil de l’Inde auquel l’Européen ne s’expose pas impunément), à cinq heures, dis-je, le high life de la station se porte en masse à la promenade, et le coup d’œil du mall ne manque ni d’originalité ni d’élégance. La route contourne capricieusement les flancs de la montagne, et domine dans tout son parcours l’immense et verdoyante plaine des Downs. Cavaliers et piétons, douairières portées en chaises à porteur ou tomjanns d’un aspect fort pittoresque, pelotons de jeunes misses à cheval et soupirans d’amour en serre-file, célibataires émérites, jugeurs et narquois, accoudés au coin fashionable, sur la balustrade dont la route est bordée, vous avez sous les yeux, aux dernières limites de ces mystérieux royaumes de l’Inde, en vue des frontières du Thibet, le daguerréotype le plus fidèle de la société de Bath ou de Cheltenham.
Habitué comme je le suis à la vie contemplative, appréciant à sa juste valeur l’existence facile de ces montagnes, je n’en saisis pas moins avec un véritable plaisir l’idée d’en rompre la monotonie par quelques parties de chasse, et de me mettre à la poursuite des ours et des daims musqués des hauts plateaux des montagnes, sans oublier les bécasses de la vallée du Gange. J’avais donc accepté avec empressement l’invitation de joindre des chasseurs qui se sont mis en campagne il y a déjà plus de huit jours, lorsque j’en fus empêché par un accident ridicule, dont je te dirai aussi brièvement que possible les circonstances très atténuantes.
Parmi les lions de la montagne que le voyageur est tenu de visiter se trouvent des chutes d’eau situées à quelques milles de Missourie, et un nouvel ami voulut bien, il y a de cela aujourd’hui quatorze jours, un vendredi, le 13 du mois, jour néfaste entre tous, un nouvel ami voulut bien, dis-je, organiser à mon intention un déjeuner dans cet endroit pittoresque. Au sortir de la station, si l’on s’écarte des routes tracées, l’on entre immédiatement dans des sentiers escarpés où les chèvres sauvages et les chamois ont seuls le privilège de passer sans frémir. Un demi-pied de terre plane, fort souvent glissante, vous sépare à peine des effrayans abîmes dont les profondeurs se déroulent sous vos pieds. Peu éclairé sur la trempe des nerfs du poney gris qui me servait de monture, je dois avouer
