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de l’illustre successeur du prophète comme une humble offrande de son plus humble serviteur, ne pourrais-je pas bientôt rentrer dans la haute position d’où je suis descendu, et rendre à mes ennemis tous les maux qu’ils m’ont fait souffrir?

AHMET-EFFENDI.

Oui, mais que de conditions à réaliser!

ALI-BEY.

Que de précautions à prendre !

AHMET-BEY.

Que de difficultés à vaincre !

OSMAN-AGA.

Y a-t-il des difficultés pour son excellence ?

ERJEB-PACHA, avec abandon.

Non, mes amis, il n’y en a pas, ou du moins il n’y en a aucune dont je n’aie triomphé. Aujourd’hui ma jeune beauté chante, danse et brode à ravir; elle m’est dévouée corps et âme, et ce matin, ce matin même, j’ai reçu une heureuse, une bienheureuse nouvelle. Le chef vénéré des croyans accepte mon offrande. Voilà, mes amis, ce dont je voulais d’abord vous faire part.

HAMID-BEY.

C’est une grande nouvelle. (Il pose sa pipe sur ses genoux).

AHMET-EFFENDI.

Il y a là matière à de sérieuses réflexions.

ALI-BEY.

On peut en tirer des conséquences!...

OSMAN-AGA.

Quant à moi, je commence à voir clair dans l’avenir.

ERJEB-PACHA.

Oui, mes amis, oui; l’heure de la justice est proche. Mes ennemis, vos ennemis, ceux de l’état et de la religion, ne concevront aucune défiance au sujet de ma Circassienne. Ils ne soupçonnent pas le danger qui les menace. Et pendant qu’ils dormiront dans leur folle sécurité, ma Circassienne sapera les fondemens de leur grandeur, qui s’écroulera en les écrasant sous ses débris. Je compte déjà les jours qu’il me reste à passer dans l’exil. Chaque heure qui s’écoule me rapproche de mon maître adoré, le retrouve près de lui la faveur dont m’honorait son bienheureux père; je rentre dans mon palais de Yéni-Kui entouré de mes fidèles amis, dispensant, comme par le passé, les grâces et les récompenses, tandis que mes ennemis végètent à leur tour dans quelque obscure et malsaine résidence. Allah soit loué pour la pensée qu’il m’inspira lorsque j’aperçus pour la première fois ma belle Circassienne!

AHMET-EFFENDI.

Oui, ce fut sans doute une inspiration divine.

ALI-BEY.

Le génie lui-même est une émanation du Très-Haut.

HAMID-BEY.

Lorsque vous serez rentré au pouvoir, n’oubliez ni vos ennemis ni vos amis.