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du genre porc, les hippopotames, et enfin les solipèdes, prédécesseurs du cheval actuel.

L’ordre des édentés n’est aujourd’hui représenté que par les paresseux de l’Amérique méridionale » les tatous, les fourmiliers, les petits monotrêmes de la Nouvelle-Hollande et de la Terre de Van-Diémen. Pendant la période tertiaire moyenne, les animaux de cet ordre atteignaient des proportions extraordinaires. Alors comme aujourd’hui, c’est dans le continent américain que ce type avait surtout pris son principal développement. Comme celle des paresseux modernes, la nourriture des animaux gigantesques dont les ossemens sont semés dans les pampas était végétale ; seulement quelques-uns d’entre eux, presque aussi gros que des éléphans, déracinaient des arbres entiers en s’asseyant sur leurs massives pattes de derrière et leur forte queue, et en s’aidant de leurs pattes de devant, armées d’ongles énormes.

Les ruminans n’ont présenté, dès le début, que des formes analogues aux formes actuelles : quelques-uns seulement font exception, comme ce singulier animal qui vivait dans l’Inde, dont la taille était supérieure à celle d’un rhinocéros, qui avait une large lèvre supérieure, peut-être même une courte trompe, et qui portait des cornes très étendues, arrondies comme celles de l’antilope.

Les carnassiers ont apparu dès le commencement de la grande période tertiaire, mais ce n’est que beaucoup plus tard qu’ils sont devenus abondans ; ils présentent alors une richesse de formés et de types qui dépasse singulièrement celle de la faune actuelle. C’est dans les brèches osseuses, dans les cavernes à ossemens, qu’on les retrouve en quantité considérable. À Kirkdale, en Angleterre, on n’a pas déterré moins de trois cents hyènes, dont quelques-unes devaient être plus fortes que la terrible hyène du sud de l’Afrique. Elles habitaient de grandes cavernes, toutes remplies encore des ossemens brisés des animaux dont elles faisaient leur nourriture : bœufs, jeunes éléphans, hippopotames, rhinocéros, chevaux, loups et ours. Les nombreux animaux du genre chat étaient les plus terribles de tous : quelques-uns étaient plus grands que nos tigres actuels, et comme aujourd’hui, leur agilité extrême, jointe à leur force, les rendait les plus redoutables de tous les carnassiers.

L’abondance et la distribution des mammifères à ces époques presque modernes sont faites pour exciter l’étonnement. Le croirait-on ? On trouve, sous nos latitudes élevées, dans le même limon, les ossemens d’un hippopotame et d’un renne. Aujourd’hui le renne n’habite plus que les régions polaires, et l’hippopotame vit dans les grands fleuves d’Afrique. Les débris de mastodonte sont répandus à des latitudes extrêmement éloignées, depuis la Sibérie jusque dans l’Inde, où