invention. Monk, duc d’Albemarle, fut proclamé palatin (1670). Les planteurs se soumirent en apparence ; mais les habitudes, les intérêts, l’esprit libre du travail, les coutumes simples et appropriées qu’ils s’étaient déjà faites, ou qui se faisaient d’elles-mêmes, résistèrent pendant vingt-trois ans à ces combinaisons impraticables, qui peu à peu prenaient le caractère de l’injustice. Les seigneurs, résidant à leur aise en Angleterre, s’appuyaient du gouvernement anglais pour retenir sous le joug ces travailleurs exigeans ; afin de s’assurer la protection de la métropole, ils en soutenaient les prétentions cupides, et même l’acte de navigation, cet autre produit funeste d’une fausse théorie qui sacrifiait les colonies au commerce anglais, et qui fut le germe de toutes les discordes entre elles et la mère-patrie, Dès lors palatins, landgraves et caciques furent entièrement dépopularisés, considérés même comme des ennemis, et il se fit dans cette population de quelques milliers d’âmes un mouvement politique parallèle à celui qui s’opérait en ce moment même en Angleterre, et qui aboutissait à la révolution de 1688. Le gouverneur Colleton, poussé, en 1686, à un coup d’état par l’opposition opiniâtre du parlement colonial, en élimina les membres réfractaires. Alors nouvelles élections, mais aussi hostiles que les précédentes ; agitation universelle, refus de payer la rente et insurrections contre les receveurs, emprisonnement du secrétaire de la province, loi martiale proclamée ; mais qui l’exécutera, puisque les soldats sont le peuple même qui se soulève ? Finalement Colleton est déposé et envoyé en exil en 1690, absolument comme Jacques II l’avait été deux ans auparavant en Angleterre. Ainsi s’évanouit, pour avoir substitué des idées arbitraires à la raison historique et aux convenances des choses, le rêve de deux hommes célèbres et des plus distingués de leur pays en ce temps-là.
On peut juger, par ces épisodes de l’histoire américaine, du véritable enseignement qui en résulte. Oui, cette création d’une république est un beau spectacle, mais non dans le sens des panégyristes et des prédicateurs qui nous « lancent des apologues du haut du mont Garizim. » Loin de s’être formée sur des conceptions systématiques, elle témoigne admirablement de la fécondité des traditions anciennes lorsqu’elles s’associent aux choses nouvelles. Ce fut le secret du développement des colonies dès qu’elles furent débarrassées des inventions savantes et des hiérarchies hors nature qui avaient gêné leur expansion naturelle. Favorisées par les événemens de l’Europe, qui les laissait faire, on les vit rompre ces vêtemens trop étroits, on les vit secouer également la législation féodale de Locke au midi et celle des puritains théocrates au nord. Sortis d’un pays plein de corporations,
