S’il est au monde une grande nation qui ait besoin de se replier sur elle-même, et de sonder par la réflexion les périls de l’avenir cachés au fond des prospérités présentes c’est bien la république des États-Unis. L’accroissement prodigieux de sa population, l’audace de ses entreprises, le progrès de sa richesse, peuvent sans doute éblouir le voyageur qui la parcourt et l’étourdir elle-même ; combien n’y a-t-il pas d’exemples de semblables illusions ! Et pour ne citer que nous-mêmes, quel étranger visitant la France aux premiers jours de 1848 aurait deviné les feux souterrains qui allaient bientôt jaillir de notre sol, en apparence si solide, et la guerre sourde et étrange qui couvait sous cette paix profonde ? De même il n’est pas facile de démêler les élémens dangereux qui fermentent au sein de la société américaine, et pourtant si l’on résume les traits principaux de sa situation, on y voit des incohérences de principes, des contradictions de fait, des incompatibilités radicales, qui ne s’accordent nullement avec les idées que l’histoire nous donne de la force réelle et de la durée d’une nation. Dans l’ordre économique, la jeune république s’égare par la passion d’agrandir sa surface ; riche déjà
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DES ORIGINES
DE LA
RÉPUBLIQUE AMÉRICAINE
I. Histoire politique des États-Unis depuis les premiers essais de colonisation jusqu’à l’adoption de la constitution fédérale, 1620-1789, par M. E. Laboulaye. — II. History of the United-States, from the discovery to the confederation, first series, by Hildreth ; — Idem., second series, To the end of the sixteenth congress. — III. History of the United-States, by Dancroft ; 3 vol., Boston.
