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dégagée et enfin complètement libre ; le 11 janvier, il aperçut la terre, formée par des pics entièrement recouverts de neige, et qu’un champ de glaces très haut rendait complètement inabordable. À mesure qu’il s’avança, il vit se développer à l’horizon deux rangées montagneuses élevées. Il apercevait les grands glaciers qui remplissent les vallées et descendent jusqu’aux falaises grandioses qui forment leur pied. En quelques points, les rochers perçaient le blanc manteau de la neige ; les pics qui se profilaient les uns derrière les autres atteignaient la hauteur de 2,500 à 3,000 mètres. Ross donna à cette suite de pitons alignés le nom de chaîne de l’Amirauté, et à la terre nouvelle celui de terre Victoria. Il prit possession sur un petit îlot où il put arriver en bateau, et où il ne trouva aucune trace de végétation, pas même le plus maigre lichen. Pénétrant toujours plus avant vers le sud, il continua à voir à sa droite de hautes collines auxquelles il distribua les noms de Herschel, Whewell, Wheatstone, Murchison et Melbourne ; mais bientôt, la banquise s’élargissant de plus en plus, il se trouva trop éloigné pour apercevoir nettement la ligne des côtes. On dépassa rapidement la latitude de 74 degrés, la plus haute qu’on eût jamais atteinte du côté du pôle sud. On aborda dans une petite île qui reçut le nom de Franklin, et peu après l’on aperçut à l’horizon une montagne colossale qui s’élevait en pentes régulières à plus de 4,000 mètres, et qui dominait une terre très étendue. On était arrivé à un moment de l’année où le soleil, incliné à deux degrés sur l’horizon, n’envoie plus à la surface de la mer et des glaces qu’une lumière presque rasante ; le ciel était d’un bleu magnifique et sombre, et sur son fond presque opaque se détachaient les lignes blanches et pures de cette cime, entièrement recouverte de neige : on reconnut bientôt que c’était un volcan, et qu’il était en éruption. D’heure en heure, des jets violens d’une fumée épaisse sortaient du cône gigantesque ; elle retombait en nuages suspendus qui peu à peu s’éclaircissaient et se coloraient des reflets rouges du cratère en feu. La colonne de fumée, au moment où elle s’échappait du cratère, n’avait pas moins de 100 mètres de diamètre. Tout le monde sait que l’activité volcanique est indépendante des latitudes et des températures qui règnent à la surface du sol ; d semble pourtant qu’un pareil spectacle, en de pareils lieux, emprunte encore quelque chose de plus étrange et de plus grandiose au contraste entre le calme d’une nature glacée et les violences du feu souterrain. On donna le nom de l’un des deux navires, l’Érèbe, à ce colosse volcanique, plus élevé que l’Etna et le pic de Ténériffe, et dont, parmi les volcans actifs les plus importans, la hauteur ne le cède qu’au mont Loa de Hawaii, à l’Agua et à l’Antisana dans les Andes, au grand volcan de Luzon, et au Kliutchewskaja dans le Kamtchatka. À peu de