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JEAN-JACQUES ROUSSEAU
SA VIE ET SES OUVRAGES.


XII. [1]

L’ÉDUCATION DE LA FEMME DANS L’ÉMILE.


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Le corps, l’esprit et l’âme de l’élève de Rousseau sont formés : il est homme ; il faut maintenant lui trouver une compagne. Ici vient Sophie, — et Rousseau, qui fait plutôt un ouvrage d’éducation qu’un roman, ayant à parler de Sophie ou de la femme, ne manque pas cette occasion de traiter de l’éducation de la femme, comme il a traité de l’éducation de l’homme. Nous devons examiner rapidement quelles sont ses idées sur ce sujet, si souvent traité avant lui et après lui.

Je ne veux pas ici comparer les idées de Rousseau avec celles des différens auteurs qui ont écrit sur l’éducation des filles : ce serait le sujet d’un livre ; mais je profiterai de la publication récente que M. Lavallée vient de faire des lettres de Mme de Maintenon sur l’éducation pour comparer rapidement les principes de Rousseau sur l’éducation des femmes avec ceux de Mme de Maintenon. Il n’y a pas assurément dans le monde deux esprits plus différens que Jean-Jacques Rousseau et Mme de Maintenon ; l’un semble la chimère même ou plutôt le paradoxe, l’autre est la raison même. Cependant ils tiennent l’un à l’autre plus qu’on ne pourrait le croire, car il y a

  1. Voyez les livraisons du 1er janvier, 15 février, 1er mai, 1er août, 15 novembre 1852, 15 juin, 1er septembre, 1er décembre 1853, 1er avril 1854, 15 septembre et 15 décembre 1854.