CHEMINS DE FER
EN EUROPE ET EN AMERIQUE.
TROISIEME PERIODE.
Dans la troisième période de l’histoire des chemins de fer, — dans cette période des grands développemens qu’on voit se poursuivre aujourd’hui même, — ce ne sont plus les efforts ou les entreprises de quelques peuples isolés qui sollicitent notre attention : toutes les nations sont alors en scène ; mais parvenues à des degrés divers sur l’échelle de la civilisation, soumises à des régimes sociaux et politiques très différais, placées dans des conditions topographiques non moins dissemblables, chacune d’elles doit avoir inévitablement marqué ses œuvres à l’empreinte de son génie particulier. Comme il s’agit en définitive de l’accomplissement d’une tâche identique, il se trouvera néanmoins dans l’ensemble des actes accomplis assez de faits communs, assez de procédés uniformes pour permettre d’en dégager quelques-unes des lois qui gouvernent le mouvement auquel nous assistons, et qui forment ce qu’on peut appeler le droit public des chemins de fer.
Les peuples qui ont déployé leur action dans ce vaste champ semblent se partager d’eux-mêmes en deux groupes. L’un embrasse tout le continent européen, depuis les pays qui n’ont vu se réaliser que des tentatives encore
