Un ÉTRANGER de distinction, distinguished Foreigner (c’est ainsi que l’on me désigne ! ).
EZÉCHIEL, âge inconnu. Hindou christianisé, domestique de Shortbrain. Cultive avec le plus grand succès, sous prétexte de baptême, les sept péchés capitaux, avec et y compris l’ivrognerie. Costume européanisé.
DOMESTIQUES NATIFS.
(Une salle tendue de papier rouge à raies noires, éclairée de quatre lampes suspendues au plafond. Sur le mur, une collection de tableaux représentant divers épisodes du Great Liverpool steeple-chase 1837. Aux côtés de la porte de service, deux buffets d’acajou. Au milieu de la chambre, une table de six couverts fort proprement servie. Au-dessus du plateau de la cheminée, une horloge qui vient de sonner sept heures, et dans son foyer un démenti au proverbe « pas de fumée sans feu. » Le major Bull, renversé dans un fauteuil, les pieds appuyés sur le marbre de la cheminée, étudie avec un profond intérêt l’annuaire de l’armée du Bengale.)
Ah ! major, comment cela va-t-il ?
Très bien. Une soirée magnifique qui a couronné dignement une journée superbe ; admirable climat, l’on s’y sent revivre !
Pas de nouvelles de la malle d’Europe ?
Non ;… mais des nouvelles bien intéressantes de Birmanie : la fièvre et le choléra y font rage ! Sept vacances en quinze jours dans le 71e ! Voilà des chances pour les officiers ! La promotion marche partout, sauf dans mon pauvre 101e, qui est le régiment le plus mal heureux du service de sa majesté. Les champs de bataille, les garnisons pestilentielles n’y font rien ; il y a sur nous comme un sort qui nous rend tous immortels, (D’un ton solennel.) Stuble, monsieur, notre plus jeune enseigne, a dix ans de grade !
Ézéchiel… Ézéchiel.
Quel froid !… quelle brise !… l’horrible climat (Il salue de la tête l’étranger et le major Bull. Après avoir pris un air de fumée, s’adressant à un domestique :) Allez dans ma chambre prendre sur la table de toilette une bouteille pleine ; vous la porterez à l’écurie à mon syce.
Ézéchiel,… Ézéchiel,… Ézéchiel.
Qu’est-ce qu’il a donc, notre voisin ?
