France, mais la conclusion du traité fut confiée à des ambassadeurs extraordinaires, lord Carliste et lord Holland[1], et quand Herbert revint dans son pays, il fut créé baron d’Irlande, sous le titre de lord Herbert de Castle-Island ou de l’île de Kerry (1624).
À dater de ce moment, une lacune commence dans sa vie, qui devint plus régulière et plus paisible en devenant plus obscure. On voit seulement que, la cinquième année de son règne, Charles Ier le créa pair d’Angleterre (1631), et il prit alors le nom de lord Herbert de Cherbury, nom sous lequel il est connu de la postérité. On peut supposer qu’il resta en faveur à la cour, et l’on voit qu’il ne cessa pas de porter un attachement reconnaissant au duc de Buckingham, car il entreprit son éloge ou plutôt son apologie dans une circonstance où le duc encourut les sévérités de ses contemporains.
Richelieu s’était donné la tâche un peu contradictoire d’abaisser au dehors l’Autriche et le protestantisme au dedans. Les nœuds de l’alliance avec l’Angleterre, malgré le mariage qui aurait dû réunir les deux dynasties, s’étaient peu à peu desserrés. Charles Ier, déjà en présence de l’opinion qui menaçait d’une révolution, secrètement en lutte avec la religion de sa femme, se laissa conseiller par Buckingham de rompre avec la France et de soutenir les huguenots contre les armées de Louis XIII. La Saintonge était le théâtre d’une guerre assez animée. La Rochelle, où commandait le duc d’Orléans, ne s’était pas encore déclarée. Les Roban promirent qu’elle prendrait parti, si le pavillon anglais se montrait dans ces parages. Buckingham partit de Portsmouth, le 27 juin 1627, avec une escadre de près de cent voiles, six à sept mille hommes, ou, selon d’autres, seize mille hommes de troupes. Après quelque hésitation, il s’empara de l’île de Ré, et La Rochelle se souleva. Le roi marcha sur cette ville pour en commencer le mémorable siège. Dans l’île, le maréchal de Toiras défendit énergiquement le fort de Saint-Martin, et donna le temps d’arriver avec six mille hommes au maréchal de Schomberg, qui forçâtes Anglais à se rembarquer. Cette expédition fit peu d’honneur au duc de Buckingham, qui s’y montra hésitant, incapable et présomptueux, et fut accueilli au retour par les censures du parlement et de l’opinion. Ce revers d’un favori ne fut pas étranger aux malheurs de Charles Ier.
C’est pour défendre son protecteur et son ami que lord Herbert prit la plume. Buckingham avait essayé vainement de réparer un
- ↑ Henry Rich’, créé comte de Holland sous Jacques Ier et décapité en 1649. Cette famille n’a rien de commun avec lord Holland, le père de M. Fox.
