du Northumberland, ils n’ont pas tous un capital suffisant pour les immensités qu’ils exploitent, et la baisse des prix, en portant sur des masses énormes de denrées, a eu pour eux des conséquences désastreuses. Il est à remarquer que cette province est la seule en Angleterre où la rente ait diminué depuis 1815 ; de 50 francs environ par hectare qu’elle atteignait à la fin de la guerre, elle était tombée à 40 avant la crise, et elle a encore baissé depuis. Le duc de Northumberland a accordé à ses fermiers, dans ces dernières années, une remise de 10 pour 100. Un autre grand propriétaire, le duc de Portland, a été plus loin ; ses remises atteignent, dit-on, 25 pour 100. La nécessité de pareils sacrifices n’indique pas un état bien prospère. En même temps, ces puissans landlords font faire à leurs frais d’immenses travaux de drainage et autres, sous la condition ordinaire du 5 pour 100. À la faveur de ces améliorations, et sous la condition d’une division des trop grandes fermes, comme dans le Wiltshire, l’équilibre finira par se rétablir.
Ici finit notre tour d’Angleterre, de cette portion souveraine des trois royaumes, cette île sceptrée, comme dit Shakespeare, cette pierre précieuse enchâssée dans la mer d’argent :
This royal throne of kings, this sceptered isle,
This precions stone set in the silver sea.
Avant de passer à l’Ecosse et à l’Irlande, je ne dirai que quelques mots des pays annexes, comme la principauté de Galles et les îles. Le pays de Galles est cette presqu’île montagneuse qui s’étend, entre les deux embouchures de la Severn et de la Mersey, sur une étendue d’environ 2 millions d’hectares, et qui, fort analogue aux comtés de Cumberland et de Westmoreland, rappelle même, dans quelques parties, les pics les plus inaccessibles de la Haute-Ecosse : partout ailleurs un pareil pays serait à peu près abandonné par les hommes ; mais il abonde, comme la plupart des pays de montagne, en richesses minérales, et l’exploitation de ses mines et carrières par les capitaux anglais a suffi pour y créer un développement relatif.
Sous le rapport agricole, la presqu’île galloise peut se diviser en trois régions distinctes : la bonne, qui comprend les comtés de Flint, d’Anglesea, de Denbigh et de Pembroke ; la médiocre, qui comprend ceux de Glamorgan, Caermarthen, Montgomery et Caernarvon ; la mauvaise, qui comprend ceux de Cardigan, Radnor, Brecon et Merioneth. Dans le comté de Flint, le meilleur de tous, la rente atteint
