dernier jour, munie au profit de ses adversaires implacables, la plus éclatante expression du droit ; elle vécut et mourut revêtue de la loi comme de sa seule armure.
Le ministère du 11 octobre continua dans les transactions diplomatiques, aussi bien que dans la politique intérieure, l’œuvre dont le cabinet du 13 mars n’avait pu que poser les bases ; il sut conquérir par sa ferme modération, sinon des succès éclatans, du moins des résultats presque constamment favorables. La conférence de Londres était devenue, par la force des choses, et à l’éternel honneur de la civilisation moderne, — d’une médiatrice incertaine qu’elle avait été d’abord entre deux adversaires dont la lutte aurait entraîné la guerre générale, — un suprême arbitrage intervenant entre toutes les prétentions, et ayant, pour faire prévaloir sa solution, des forces irrésistibles. Dans ce grand conseil européen, tous les intérêts, et jusqu’aux idées politiques les plus contraires, se trouvaient tempérés les uns par les autres, représentés qu’ils étaient par les trois monarchies absolues d’une part, et de l’autre par les deux grands gouvernemens constitutionnels. L’acte définitif émané de la conférence de Londres pour le règlement du différend hollando-belge peut être considéré comme l’une des œuvres les plus difficiles et les plus équitables qui aient été accomplies en ce siècle. Aucune n’a plus promptement justifié ses auteurs du double reproche d’impuissance et de tyrannie que leur adressaient chaque jour les partis dans leurs récriminations contradictoires. Faire accepter à la Hollande les vingt-quatre articles, et, comme première condition du traité du 15 novembre 1831, obtenir, de gré ou de force, l’évacuation complète du territoire belge, telle devint au dehors la principale préoccupation du gouvernement français. Le siège d’Anvers détermina ce résultat, et la gloire des armes françaises n’est pas obscurcie sans doute pour être devenue l’auréole d’une œuvre de civilisation pacifique. Constituer une nationalité et un gouvernement sympathiques au notre vaut mieux que d’opprimer des peuples jusqu’au jour où ils se relèvent pour vous renverser. Il n’y a de gloire durable que celle qui n’a pas de retours, et la victoire au service du droit, a de meilleures chances que la victoire au service de la force. L’heureuse issue de cette grande opération militaire, le désir qu’éprouvait la Hollande d’obtenir la levée de l’embargo et la rentrée de ses prisonniers de guerre, amenèrent bientôt après la France à conclure enfin avec le cabinet de La Haye un arrangement direct[1]. Sans rétablir encore les rapports politiques entre la Belgique
- ↑ Convention du 21 mai 1833.
