ans, mais, quand il se trouve dans de bonnes conditions, il peut être coupé jusqu’à huit fois par an ; son foin est dur, mais il est excellent à consommer en vert. Il prospère, malgré son nom et son origine, jusque dans les régions les plus froides, et son usage se propage rapidement, soit en Angleterre, soit en Écosse. Si ce qu’on en dit se confirme, il parait supérieur même à la luzerne.
Quant au mode de distribution de l’engrais liquide, c’est sans contredit la partie la plus originale et la plus curieuse du système. Il a été inventé par M. Huxtable, dans le comté de Dorset, le principal promoteur de la nouvelle révolution agricole, et tend aujourd’hui à se répandre partout. Voici en quoi il consiste. Les déjections des animaux, une fois tombées dans la fosse pratiquée sous les étables, se rendent par des conduits dans un réservoir où elles se mêlent avec de l’eau et des matières fécondantes ; de là partent d’autres conduits souterrains qui se prolongent dans tous les sens jusqu’aux extrémités du domaine. Tous les 50 mètres environ sont placés des tuyaux verticaux qui s’élèvent du tuyau de conduite jusqu’à la surface du sol et dont l’orifice est fermé par un couvercle. Quand on veut fumer une partie du terrain, on enlève le couvercle d’un des tuyaux verticaux, on y adapte un tube en gutta-percha une pompe mise en mouvement par la machine à vapeur refoule le liquide dans les tuyaux, et l’ouvrier qui tient le tube mobile arrose autour de lui comme un pompier dans un incendie. Un bomme et un enfant suffisent pour fumer ainsi 2 hectares par jour. On donne de six à douze arrosages par an, suivant les circonstances. Les frais d’établissement des tuyaux et des pompes reviennent à 100 francs par hectare quand on emploie des tuyaux en terre cuite, et à 250 francs quand ils sont en fonte. La construction des réservoirs et l’établissement de la machine à vapeur constituent une dépense à part et qui ne doit pas entrer en ligne de compte, puisque l’un et l’autre sont désormais indispensables dans toute ferme bien tenue. La pose des tuyaux devient alors une économie plutôt qu’une dépense ; on a bien vite regagné en épargne de main-d’œuvre et de temps ce qu’on peut dépenser pour frais d’établissement et d’entretien, et les résultats qu’on obtient sont admirables. Les plantes s’assimilent avec une extrême promptitude l’engrais ainsi divisé et distribué en pluie ; son effet est en quelque sorte immédiat, et il peut sans inconvénient être épuisé sans cesse, puisqu’il est sans cesse renouvelé.
Cette ingénieuse invention est évidemment destinée au plus grand succès. M. Huxtable a commencé sur 25 hectares, mais il y a aujourd’hui des fermes, notamment dans le comté d’Ayr en Écosse, où les conduits s’étendent sur 200. Elle a le mérite de se concilier avec tous les systèmes de culture, et peut même servir à sauver les pâturages ;
