Certes, il n’est point de plus curieuse et de plus saisissante étude que de noter pas à pas, autant qu’il se peut, les faits, les incidens, les symptômes, qui se succèdent et se déroulent comme les mille scènes d’un drame dont les fils mystérieux se combinent d’eux-mêmes dans un dessein en quelque sorte tracé d’avance. Ces faits, nous ne les créons pas, nous les observons : nous les enregistrons comme les documens irrécusables de l’histoire contemporaine. Seulement, pour qui y réfléchit, pour qui sait les interroger, ils sont comme un voile à travers lequel on peut lire dans la vie morale d’un siècle et d’un pays ; ils aident à pénétrer le secret des tendances, des langueurs, des retours, des contradictions, des incohérences, qui naissent et s’accumulent dans l’ame d’un peuple éprouvé par une succession de changemens politiques et de catastrophes. Voici maintenant l’heure où se précipitent rapidement et pour ainsi dire méthodiquement les conséquences les plus immédiates de quelques-uns de ces faits qui marquent d’un sceau particulier les dernières périodes de l’existence publique de notre pays. Cette pensée de l’empire, sur le point de se réaliser aujourd’hui, ne l’a-t-on pas vue grandir, se développer, prendre corps dans un travail de tous les instans ? N’a-t-on point assisté à la transformation graduelle des noms, des choses, des hommes, des pouvoirs, des institutions ? Depuis quelques mois, si on en était aux conjectures, ce n’était point certainement sur le principe même de cette transformation. Maintenant le sénat a délibéré ; il a déUbéré sur un fait à demi accompli plus encore que sur une possibilité. En réalité, ce n’est point autrement que les corps publics délibèrent dans cette œuvre de la création d’un nouveau gouvernement. Pour qu’ils l’inscrivent avec un caractère officiel dans l’histoire, il faut bien que ce gouvernement soit né déjà moralement, politiquement, — engendré par une série de circonstances antérieures. Le sénat, comme on sait, était convoque pour le 4 novembre. Il s’est réuni au jour fixé, et il n’a point fallu de longs débats pour arriver à une résolution dmt la nature ne pouvait être douteuse.
