famille où les idées déjà supérieures du père sont le premier jouet de l’enfant.
M. Proudhon a admis encore que nos lois, faites par quelques-uns et imposées à tous, étaient un reste de la théocratie primitive, et que les religions comme les législations, avec leurs décalogues et leurs codes impératifs, avaient leur arrière-fondement dans l’esprit de tyrannie. Cela n’est pas : c’est dans la nature des masses humaines qu’il faut chercher la racine de ces ordonnances. Nous ne voulons pas dire que le magistrat puise son titre de légitimité dans le consentement tacite des consciences individuelles : nullement. S’il a autorité pour condamner ceux qui ont violé une loi que jamais ils n’avaient consentie, il la tient d’une nécessité qui, si vous voulez, n’a nul droit pour exister, qui n’aurait nul passeport à exhiber si les logiciens et les théoriciens lui demandaient ses papiers, mais qui est parce qu’elle est, et qu’il faut accepter par la seule raison qu’on ne peut faire autrement. Il faut des législations obligatoires pour tous, bien qu’elles n’aient pas été acceptées par tous, parce que les majorités sont et seront toujours incapables de comprendre la nécessité de tout ce qui leur est nécessaire. Ce n’est pas tout : la mesure dans laquelle les nations sont forcées d’obéir à des codes qui n’ont pas été rédigés par tous leurs justiciables est tout au juste la mesure de leur supériorité. De même qu’un animal qui marche et se souvient est au-dessus d’un animal qui a le mouvement sans la mémoire, un état social est supérieur à un autre parce qu’il comporte plus de possibilités différentes; et c’est précisément le nombre des aptitudes qui entraîne une proportion égale de lois injonctives. Plus le commerce se complique, plus il y a de personnes qui se trouvent impliquées dans le commerce et qui sont intéressées à obtenir justice en matière commerciale sans être à même ni de juger, ni d’être justes, ni de concevoir quelles sont les règles les plus justes en pareilles affaires. Quand le patriarche ou le sauvage est à la fois son tailleur, son palefrenier et son armée, il peut aussi être son législateur et son juge; mais là où il y a beaucoup d’intérêts entraînant beaucoup d’enchevêtremens, il faut des lois qui ne sont faites que par quelques-uns et des juges qui ne sont que juges, comme il faut une tête distincte des pieds chez un animal pour qu’il s’élève, par ses facultés, au-dessus du polype qui respire avec son estomac et qui pense avec son ventre. La raison substituée à la révélation ne changerait rien à cela.
Le publiciste révolutionnaire a enfin admis que nos inégalités sociales procédaient exclusivement de notre établissement économique, et surtout du contrat de louage, qui permet aux capitaux acquis de s’accroître en roulant : — cela n’est pas. La nature et l’effectif relatifs de nos diverses classes dépendent sans doute de la forme de notre société; mais, quant au fait même d’une hiérarchie composée de chefs
